—很糟糕。」

她大笑起來。我本可以告訴斯萊克警督，她可不是那種會輕易被嚇倒的女人。

「好吧，」他力求體面地脫身，「別說我沒警告過你，僅此而已。午安，夫人，請記住，我們會查清真相的。」

他離開了。萊斯特朗茲太太站起身，伸出手。

「我得送你走了，是的，最好這樣。你瞧，現在徵求意見為時已晚。我已經選好了角色。」

她用淒涼的聲音說：

「我已經選好了角色。」

第16章

出門時，我在門前的臺階上碰到了海多克。他用銳利的目光掃了一眼剛剛從大門出去的斯萊克的背影，問道：「他詢問她了？」

「是的。」

「他還算客氣吧？」

依我看，客氣是斯萊克警督從未學會的一門藝術。但我推測，根據他自己的觀點，他已經算客氣了。總之，我不想進一步激怒海多克。他看上去焦慮不安。於是我說他挺客氣的。

海多克點了一下頭，進去了。我走到街上，很快趕上了警督。我猜他是故意慢慢走的。儘管他不喜歡我，但他不會讓這種情緒阻礙他獲得有用的資訊。

「你知道這位女士的情況嗎？」他直截了當地問我。

我說我一無所知。

「她從來沒說過為什麼要住在這裡？」

「沒說過。」

「即便如此，你還是去看她？」

「拜訪教民是我的職責之一。」我對她叫我去這件事避而不談。

「哦，我猜也是。」他沉默了一兩分鐘，還是忍不住談論最近的挫敗，他說：「這事看來很可疑。」

「你是這麼想的？」

「如果你問我的話，我會說『敲詐』。一想到人們對普羅瑟羅上校的期望，就覺得很可笑。不過，也難說。他不會是第一個過著雙重生活的教堂執事。」

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