「要去，今日還要進宮。」

姜辭坐在榻上，偷偷打了個哈欠：「那你得快些。」

江逾明卻問她：「還痛不痛？」

姜辭眯著眼睛，放鬆了肩線，整個人懶懶的，像是很自在，臉上彎起的弧度，讓人想捏一捏，又讓人想咬一口，她說：「不痛了。」

江逾明忍住了，囑咐她：「記得吃早膳，我先走了。」

姜辭胡亂地點著頭。

與此同時，宣政殿裡。

正聞帝坐在龍椅上，把一疊奏摺重重地扔在階下，聲音不怒自威。

「潮州旱情，十年罕見，路有餓殍，白骨露野，民不聊生。」趙胤看著底下朝臣，面色越發冷硬，「大梁立朝以來，還未受過此等浩劫，就算是北郡饑荒，都不似如今這般觸目驚心，朕還以為是天要亡我大梁。」

話音一落，朝臣齊齊跪地，三呼：「皇上息怒。」

「太常倉、萬吉倉兩大糧倉，卻不夠一方百姓周轉，朕祭壇祈雨，卻滴雨未落，幽居雲臺，百姓說是人怨，朕不敢姑息，連夜派人宣了御史，前去賑災。如今都察院的奏摺遞上來，朕才知竟是地方出了貪官汙吏！」

趙胤語如夜雨，侵入人骨的寒：「陳鵬，豐洄可是你的子侄。」

聞言，陳鵬顫巍巍地跪下，語盡蒼老：「還請皇上息怒，豐洄確是我的侄兒，此番他私賣官糧，施發黴米，草菅人命，罪無可恕，不日前，皇上下旨處斬，臣不敢有異。作為舅父，治下不當，管教不嚴，自當請罰！臣請旨發配地方，躬耕十年，還請皇上恕罪！」

趙胤眼眸微垂，看著底下跪在那處的陳鵬，眼色狠厲：「閣老確實該罰！」

此言一出，朝臣又跪，再三呼：「皇上息怒。」

陳鵬跪地俯首，沒有吭聲，像是一隻無害的倉鼠，不敢反抗，可趙胤卻知，那都是假象。

果不其然，下一秒，詹事府的楊詹事，捧著芴板向前：「臣有言。」

「閣老雖有罪，卻罪不至此，豐洄雖為閣老子侄，但到底是地方官，老話曾言，強虎壓不過地頭蛇，更何況太常倉兩地和奉京相去甚遠，閣老雖有心，只怕是心有餘而力不足。」

「臣附議。」吏部左侍郎崔庸徐徐道，「閣老年事已高，邊地艱苦，皇上若把閣老發配到地方，只怕與仁心相悖，還望皇上看在閣老兢兢業業侍奉御前三十多年的份上，網開一面。」

眾人齊呼：「還請皇上開恩。」

趙胤也沒想靠這事扳倒陳鵬，況且今日就算朝臣同意，下朝後，太后定會找上門來，他順著臺階便下，只給了個不痛不癢的警告：「閣老確實年事已高……今日朕便看在你侍奉御前三十多年，沒有功勞也有苦勞的份上，不過追究。」

話說到這，趙胤話鋒一轉：「但罰也該罰——降一級，原職留用，罰俸三年。」

陳鵬跪地磕頭，看不清神色，高聲道：「臣謝主隆恩！」

下朝後，楊詹事扶著陳鵬下石階，邊走還邊語氣殷勤地提醒閣老注意腳下。

陳鵬望著宮牆之外一簇一簇的秋意，問：「你覺得潮州這場旱災，皇上是何意？」

楊進觀輕聲道：「皇上怕是想借這次旱情，敲打閣老。」

「先前琉璃盞的事，只怕是讓皇上惦記了，如今豐洄這事一查出來，皇上便當著滿朝文武要問我的罪，如今的皇上，只怕是容不得老夫了。」

楊進觀心裡一驚：「哪裡的話，皇上還是器重閣老的，您看皇上那般生氣，也沒真敢拿閣老怎麼樣……」

陳鵬睨了他一眼，心想難怪子鶴選了雷家，而沒選楊家：「皇上哪是想敲打老夫？那分明是警告，這事一出，皇上聽著大家的一句沒有功勞也有苦勞，放老夫一馬，明面上是顧念舊情，但