嶙峭殿門檻很高，伍雀磬提著裙角跨過去。門內的地是打磨光亮的墨色磚石，二尺見方為一塊，鋪遍內殿也要成千上萬。磚色油潤，光可鑑人，一腳踏過，不澀不滑。

宮內白日掌燈，廖壁交出一手，待伍雀磬識趣地牽上去。

那手被光亮包裹，透如玉石，秀美有加。二人貌若親暱走過大殿，身影倒投磚石，如水上淺影，形似合稱。

殿深處，帳幔羅紗，一一撥開，宮主的內寢，貝闕珠宮，四壁輝煌。

廖宮主單字名華，年過六旬，倒弄出廖菡枝那際也該深知天命，無怪廖菡枝她娘記恨。

但廖宮主的容貌拿到今日也可糊弄於人，盛顏，烏鬢，目有朗日。到老的身形仍舊高健偉岸，臂膀寬闊，宮主拖曳而尊貴的居家便袍被他一穿，當真有誰都要駭於正視的威儀。

廖壁躬了躬身，稟明來意，廖宮主揮手令人住聲：“我命你出雲滇迎人，你就虛以委蛇敷衍本座。如今宮內上行下效都拿了本座兒女當標靶，流落三個，回來一個，你當真以為我不知你背後做的那些事？”

廖壁垂眸，照舊畢恭畢敬：“要阻止宮主一家團聚的是左護法，我也姓廖，還不至於六親不認。”

這話說的，好似那多年對子女視而不見的廖宮主更有六親不認的嫌疑。

“你除了想氣死我，還有何人生目標？”

廖壁尋了一座，掀衣入座，落落大方，將伍雀磬孤零零留在她爹廖華面前。

“是以，你才記起自己尚有骨肉在外，只因我再不討宮主歡心，已叫你看不順眼了。”廖壁接了話。

廖宮主目似火燒，眉間紋路似被斧鉞深鑿。伍雀磬既未開口，也未在心中胡思亂想。這子不孝父不慈的一幕之於廖菡枝是謂諷刺，哪怕再如何透著股硝煙氣，到底是父子二人十多年相處積出的矛盾，廖菡枝像什麼，像這矛盾凸顯時才得以出場的調和劑。

沈邑話廖壁虛偽，但敢於明白敞亮的不尊父不敬主，反比廖宮主當著女兒面目猙獰要更得伍雀磬待見。

廖宮主對長子深表失望的怒氣倒是不摻假，但於一個從未得過父愛之人的眼中，這番打罵都覺刺眼。

伍雀磬也並無看戲之心，面前二人與她全無關係，日後只會逐一掃除。廖宮主緩了片刻，向伍雀磬招了招手：“你過來。”

伍雀磬一步上前，貼得比誰都快。馬含光教導她，被命上前就不要退後，要往左就別往右，不討好的話、不諂媚的事，一樣都別做——“比起一味拍宮主馬屁，做一位能力突出、將萬極帶上高峰的少主不是更站得住腳？”伍雀磬曾問。

馬含光卻不以為然：“廖家血統的傳承，除了奪位叛變，最終的繼承人是誰說了算？宮主信物青金鈴又在誰手裡？你盡心竭力鞠躬盡瘁哪怕做得再出色，不入掌權者的眼，誰會記你有功？所以想出色就別太出風頭，你爹忌憚對他有威脅之人；你也切忌獨樹一幟去做那忠言逆耳之輩，逢迎賣乖誰都喜歡。”

“哦，那我這麼乖，為何馬叔叔不喜歡？”

她那時瞪著一雙漆黑亮眸眼巴巴看他，馬含光亦不憚與她對視，好一會兒，道：“我喜歡大義凌然、寧死不屈的。”

伍雀磬嗚嚎：“那也是我啊！”

馬含光輕乜了眼：“但我又最恨表裡不一的。”

伍雀磬被生父廖宮主按著小手噓寒問暖時，心中就想著那樣的馬含光。

廖宮主對愛女比對她哥親切，多年御人的功底，不擺架子，半點疏遠都不顯。

廖菡枝鼻子與眼都與他相似，臉型又承襲了她短命的娘，令廖宮主悵惘起那年的菡萏花開，紅裙失足。

廖壁支額冷眼一旁，待長話敘完，懶散著語調開口：“宮主寬心，菡枝回家一切事宜我會安排，定不叫