上便加重了力道，那睡夢中人低哼一聲，馬含光驀地回神。細聽她夢中呼痛，便連自己都未曾察覺，未嘗笑過的馬密使，漠然之餘終淡去了眸中那一抹決絕。“不許叫痛。”他斥，怕自己便要心軟。

……

後半夜等來了馬含光迴歸，沈邑迎人之時“呀”了一聲，奇道：“你這唇周如何紅成一片？”問罷還詭異一笑，“這是得多激烈。”

沈邑話畢便行開去，留得馬含光立於原地。他未曾細想這一回事，後知後覺，抬手便觸及了唇側。

那手生得勻稱又修長，白得似件玉雕，襯在其薄染紅暈的唇畔，頭尾都慘無人色之人，略有怔忡，才終有了幾分慾念沾染的活人模樣。

不多久，左護法伏誅、馬密使首功的訊息傳遍萬極；甚者，武林皆知。

中原武林的半壁天下原就滿布萬極宮觸角，分壇開了一間間，大江南北便連一寸領域都不願捨棄。而那屹立分壇之後、遠在雲滇的萬極總壇，神秘之外，便連風吹草動都不會為派小視。

馬含光是個什麼貨色，江湖之劫，正道之恥。但比之左護法，旁人還暫不會拿這二人相提並論。

早年萬極宮崛起，與武林各派糾葛最深的便就是左護法。那人與年輕的廖宮主稱兄道弟，是其前鋒，扛棋開道，震懾八方，踏平敵對。在所謂的馬含光籍籍無名磨劍深山之時，便已是眾派噩夢。

如今當年的征伐塵埃落定，興盛的興盛，衰敗的衰敗，其時誰也不願承認，萬極宮的盛世已成定局。就連那手掌大權、爭霸河山的左護法都已成為過去。新篇開啟，一代新人勝舊，唯有當初的各派掌門、正道老者，卻仍不願忘當年的崢嶸之恥，積極謀劃，想象著一旦反擊，扳回頹勢，定能重整河山。

洞庭山丐幫總舵，戚長老送走密探，心生感懷，當年佈局於萬極的一枚棋子，此番看來卻並非全無價值。

左護法一倒，萬極宮主老邁，馬含光不容小覷，卻也不足為懼。況且此刻的雲滇總壇，誰人不知馬密使情陷廖宮主的掌上明珠，一片丹心，至死無怨。

話起於那日的慶功宴。廖老宮主為褒獎馬含光立頭功一件，擺下豪宴，邀分壇總壇各方齊聚，羲和廣場筵席百圍，酒至酣時，廖宮主許他高位厚祿，然那宴上主角馬含光，眾目之下行出座席，袍擺一掀，跪請於地。

他請的是，廖宮主以九重攝元功法替廖菡枝重駁心脈，殘命再續。

“放肆！宮主之軀何等矜貴，你馬含光是何身份，敢請宮主以身涉險——”

廖宮主袍袖一揚，止住右護法呵斥，眉目祥和，傾身問馬含光道：“你可知，攝元功法欲救垂死之人，便是將其內力剝奪在先，而後令那內力於自身融會，再將合併本身功力的真氣重輸病患體內，駁回經脈——換言之，本座救人一命，卻要付與五成功力，換做是你，你可應允？”

馬含光垂首直跪，不見神色，卻聞那嗓音沉重：“屬下本領有限，無力施行此法，普天之下能救少宮主性命的，唯宮主一人而已。如若宮主不棄，我願充當爐鼎，只求宮主發功。”

“萬萬不可！一旦發功便有無可預估之風險，宮主安危為重，馬含光你是何居心，竟有此請求？！”

廖宮主卻行下高位，走來所跪之人身前：“充當爐鼎，你會功力盡失，不可逆轉。如若淪為廢人，必為萬極所逐，且以你身世，淪為過街老鼠，你也甘願？”

馬含光並未抬首，身軀也未彎折下半分，一字字複道：“求宮主發功，救少宮主性命。”

“你與菡枝是何關係，本座骨肉，何須你一個外人來求？！”

廖宮主震怒離去，宴席終散。

羅藏山中氣候變幻，而後便一連三日，每日必有瓢潑大雨。

三日後廖宮主側臥