趙兀庚嘆道：“記得當rì朝廷出兵曹北鎮時。軍師便已分析過，局勢必定會變成這個樣子，果然是一言而中。”

晃嵩道：“這幾個月裡，我們靠著賣玻璃，已在大發橫財，尤其是與揚洲、楚洲之間的貿易，更讓我們賺足。只是雖然如此，卻也遇到了一些麻煩事，首先是周邊的一些小諸侯虎視耽耽，雖然我們已按軍師的交待，在一些小生意上與他們合作，讓他們分些油水，但凝雲城的暴富，仍然讓他們眼饞。公主離開後，一些宵小蠢蠢yù動，幸有趙將軍坐鎮於此，但趙將軍與吳副將都在這裡，祖海只有南宮副將一人，海路卻變得不太平起來。”

又道：“不過比起周圍的小諸侯和海路突然冒出的一些流寇，最大的威脅，卻是來自連珠山，近rì，在連珠山興起了一夥盜寇，為首之人姓薛名鍾，自號東越霸王，身邊又有諸葛狂、朱居等幾名悍將。他們四處徵召流民入夥，攻城拔寨，勢力發展極大。”他將這夥流寇當前的勢力範圍在地圖上標出。

劉桑大訝：“竟然發展得這麼快？”

趙兀庚道：“連珠寨從開始冒頭，便一路併吞周圍城鎮，這般下去，打到凝雲城乃是無法避免之事。雖然我凝雲城近來也開始招兵買馬，但只怕還是難以抵擋。”

劉桑道：“這薛鐘有什麼背景？”

晃嵩道：“完全調查不出，只說是活不下去的百姓，率眾起義……”

劉桑冷笑道：“沒有背景，只怕就是最大的背景。”

夏縈塵道：“怎麼說？”

劉桑道：“此次和洲之亂，並不是因為低層老百姓已經到了全無活路的地步，說到底，不過與商紂之時一般，乃是zhōng　yāng朝廷與地方各路諸侯的衝突，就像戰國一般，諸侯並立，普通老百姓根本就沒有話語權，在這種局勢下，一個毫無背景的人站出來，很難做到一呼百應。”

夏縈塵點頭道：“不錯，諸侯林立，虐民者有之，但像我們這般，相對善待百姓的亦有不少，有些地方，百姓已開始暴亂，但大多都是一冒頭就被鎮壓，尤其是和洲東南這一帶，並非朝廷與諸侯互相攻伐的主戰場，還沒有到流民四起，民不聊生的地步，很難想象一個毫無背景的流寇，能夠發展得如此之快。”

劉桑道：“所以，那什麼東越霸王，背後必定有更大的勢力在暗中支援，為他出錢出物，尤其是大量兵器和各種攻城器械。”

趙兀庚點了點頭，道：“這也正是我們所懷疑的，作為一夥暴亂的流民，連珠寨要錢有錢要糧有糧，一路攻克城鎮，其攻城器械好得出奇。”

劉桑道：“他們的背後，必定藏有一個大金主。”

夏縈塵道：“但是什麼樣的金主，能夠出得起這樣的財力？”

劉桑看著地圖。目光閃動：“我只想到一個人……稚羽公。”

眾人立時動容。

劉桑道：“我們大肆發展玻璃和外海貿易，影響最大的就是西海鎮，皆因和洲以前的琉璃生意，全都是壟斷在稚羽公手中，和洲與揚洲之間的海峽，也被稚羽公所控制，單是所抽的稅。便足以讓他們發財。但是現在，我們帶著周邊的城鎮大肆發展外海貿易，對西海鎮必然有所影響。至少迫得他們無法再抽重稅，不得不降低關稅，如果說在稅收上只是稍有影響。那我們的玻璃生意，則是完全取代了以前被稚羽公壟斷的琉璃，琉璃成本更高，產量更少，即便如此也已是暴利，更何況我們所製造出來的玻璃？稚羽公對我們這幾個月暴發般積累的財富，不可能不眼紅，但他現在的主要目標還是推翻朝廷，所以至少在表面上，還要連結和拉攏各路諸侯。就算眼紅，也不能明目張膽的針對我們，於是便出錢出力，在這附近，另外發展出一個被他遙遙控制的勢力。”

趙兀庚沉吟道：