我的兒媳。”

江姨媽見她半天不言語，又道：“姐姐想什麼？”柳氏艱難地開口：“妹妹，我看咱們前兒說的事就作罷吧！”江氏驚道：“姐姐怎麼出爾反爾呢？這話，叫我怎麼和溪兒說？”柳氏臉上一紅，道：“倒不是我出爾反爾，我思來想去，還是覺得不妥。況且妹夫還不知道，要是他不同意，你們家有事一場鬧，我豈不是得罪了妹夫？實話告訴你，我昨兒和老爺說了，老爺罵了我一頓，說委屈了溪兒，委屈了你和妹夫，一定要給你們找個好人家才能配得上溪兒。妹妹，這事兒就算了吧！算是我對不住溪兒了。”江姨媽見姐姐語氣堅決，也不好再勉強，又想到自家老爺也還不知情，自己其實也有些不情願女兒做妾，傳出去畢竟不好聽，只好作罷。回去路上，想起如何對女兒開口，又想到女兒要強執拗的性子，不覺頭痛。

這幾日柳氏病癒，歇了幾日，便開始去花廳點卯，迎春見她大病初癒，恐怕她累著，自己攬了大部分事，柳氏也樂得清閒。柳氏既然出山，江若溪自然識相地退下，不再去花廳點卯，又覺得最近姨媽對自己不似前些日子親熱，心下便有些不解，又見母親這幾日欲言又止，心裡更加疑惑。一日，自己在窗下繡花，繡的是芙蓉並蒂，紅蓮綠荷，嬌豔欲滴。江姨媽在一旁看了，忍不住嘆道：“溪兒，你別繡了，媽實話跟你說罷，你姨媽說了，納妾太委屈你，一切只有作罷。況且你老子還不知道，知道了肯定又是一頓氣，咱們還是算了。”

江若溪聞言一怔，針尖驀地劃過指腹，一滴鮮血湧了出來，她也不覺得疼痛。江姨媽大驚，連忙拿起女兒的手指吮吸了一會兒，見她眼神空洞，又似乎含著恨意，不禁脊背發涼，生怕她做出什麼傻事來。江若溪半晌才道：“媽，為什麼姨媽這麼對我？我紆尊降貴，好好的大家閨秀甘情願地做妾，已經是顏面盡失了！現在連這個小小的要求他們也要駁回，我活著還有什麼意思？”說罷大哭起來。江姨媽是肝腸寸斷，也哭道：“你這個傻丫頭，英兒雖好，你又何必死心眼？天底下的男兒多如牛毛，憑你的才貌，害怕找不到一個比你表哥好的。你別傷心，媽一定給你給你找個比你表哥好的，讓你揚眉吐氣！”

江若溪並不言語，眼前浮現出迎春的笑臉，又想起表哥俊朗瀟灑，恨意越發濃了，又無處發洩，憋得胸悶氣短，氣得雙頰發紅。晚間翻來覆去，睡眠不足，又受了風，第二日竟病了。柳氏聽說，心中有愧，又不好意思去看，便請了名醫，每日派人過來問候，又是送補品，自己卻只來過一次。迎春和婷婷自然也要過去探病，江若溪見了迎春，心頭不免火起，又不好表現出來，只盼著永遠也不要見到她。迎春自然知道江若溪不願見到自己，加上府中事務繁忙，也沒時間過去。老太太只是派人去問候了一句，自己懶怠見她，只盼著她趕緊痊癒，收拾收拾回家就阿彌陀佛了。

轉眼元宵將至，府裡各處都掛起了彩燈，五顏六色的，夜裡看著，甚是賞心悅目。迎春在家裡打點，命各房都好生準備著，不得有任何紕漏。又囑咐請戲子的小廝，老太太最喜歡看林家班花旦秋官扮的穆桂英，一定要請了來。一面又命人在臨水軒搭了戲臺，準備元宵之夜唱戲只用。馮母見她每日操勞，甚是辛苦，便時常派人送些滋補燕窩人參之類，怕她累著。一日晚間，迎春檢視了戲臺的佈置，便回房歇息去。繡橘端了溫熱的燕窩粥過來，迎春剛開啟蓋子，攪了兩下，便覺一陣反胃，忙推開，皺眉道：“我不吃了，快拿走罷！”繡橘見迎春噁心乾嘔，似乎是懷孕的徵兆，喜道：“我看姑娘肯定是懷了身孕，姑娘想想，這個月的經期可是推遲了。”

迎春因近日家務繁忙，也不甚在意這些事，倒是繡橘司棋心細，幫她算著日子。迎春想了想，已經有一個多月沒來月事了，心裡也歡喜起來。司棋也道：“我看八成是了，趕緊去告訴老太太，她