，曹操勢力貫通兗州、司州，使李典領兵屯，曹洪率大軍鎮守洛陽。後又遣泰山太守應劭，往瑯琊郡迎接老父曹嵩。

曹操的父親曹嵩自陳留避難，隱居瑯琊；當日接了曹操的書信，便與弟曹德及一家老小四十餘人，帶從者百餘人，車百餘輛，徑望許昌而來。

道經徐州，太守陶謙，字恭祖，為人溫厚純篤，向欲結納曹操，正無其由。此番得知曹操迎接老父從此經過，遂出境迎接，再拜致敬，大設筵宴，款待兩日。

曹嵩將欲行，陶謙親自送其出城，又差遣都尉張輳В��勘�灝傺贗淨に汀�

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這一眾軍士多是亡命之徒，見利忘義，豈有不應允之理。

是夜，風雨未息，曹嵩正襟危坐，忽聞四壁喊聲大舉。曹德提劍出屋檢視，竟被兵士搠死。曹嵩倉惶之中引一妾室奔入方丈後，欲越牆而走；妾肥胖不能出，曹嵩一時驚慌大急，只得與妾躲於廁中，被亂軍所殺。

應劭死命逃脫，又聞聽曹操為人兇殘，便投袁紹去了。

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後人有詩曰：

“曹操奸雄世所誇，

曾將呂氏殺全家。

如今闔戶逢人殺，

天理迴圈報不差。”

那些應劭部下的軍士有逃命出去的，往報與曹操。

曹操聞訊，悲傷至極，伏地嚎啕大哭。眾人急忙救起。曹操咬牙切齒的說道：“陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大軍，洗盪徐州，方雪吾恨！”遂留荀彧、程昱領軍三萬守許都、陳留、濟陰、東郡，其餘盡皆殺向徐州而來。以夏侯惇、于禁、李典為先鋒。

曹操傳令三軍：但得城池，將城中百姓盡行屠戳，以雪父仇。時下，曹操十餘萬大軍盡數奔向徐州殺來。大軍一過細陽，便開始了慘無人道的屠殺。一時間，徐州百姓莫不驚慌，百里之內人心惶惶。大路、村莊、荒野屍首到處可見，昨日尚有百姓鼎沸、安居樂業，今日已變成屍橫遍野、血流成河，萬屋寂滅，只見鷹鴨覓食，一副修羅地獄就在曹操這個為父報仇的孝子賢孫的野心下出現了。

訊息傳開，徐州百姓莫不奔逃。

九江太守邊讓，與陶謙交情深厚，聞知徐州有難，親自領兵五千來救。被曹操遷怒甚深，曹將夏侯惇引兵於路上截殺。邊讓不敵，被夏侯敦斬殺；五千士兵悉數陣亡。東郡從事陳宮，亦與陶謙有舊，又見聞曹操報仇，盡斬殺無辜百姓，星夜趕到曹營，覲見曹操。曹操自知陳宮此番乃是為了替陶謙做說客，本不欲接見；又感覺昔日陳宮有恩於自己，遂請陳宮入帳相見。

陳宮一心繫天下百姓，進而告曰：“今聞明公以大兵臨徐州，報尊父之仇，所到欲盡殺百姓，某因此特來進言。陶謙乃仁人君子，非好利忘義之輩；尊父遇害，乃張輳е�瘢�喬�鏌病Ｇ抑菹刂�瘢�朊鞴�緯穡可敝�幌欏Ｍ��級�小！�

曹操見陳宮此番言語，心中本有昔日陳宮相棄之怨，脫口而出：“公昔棄我而去，今有何面目復來相見？陶謙殺吾一家，誓當摘膽剜心，以雪吾恨！公雖為陶謙遊說，其如吾不聽何！”