他看，這不是開玩笑麼？

撫臺動怒，而且直指他是倚仗老師，蔑視上官，這個罪名如何當得起？齊秉融無奈轉身跪下，嚥了口唾沫，還待要開口分辨：“大人……”

“住口！”關卓凡根本不聽他的，揚聲叫道：“來啊——”

“嗻！”立刻便有門外的四名撫標親兵，聞聲而入。

“摘了他的頂子！”關卓凡氣得漲紅了臉，將手一指。以三等侯爵、一省巡撫的威嚴，不收拾了這個矮胖子，江蘇官場上下，又會怎麼看自己？這種時候，不管是朝中任何一位大老的親信，也要先辦了再說，何況區區一個徐桐？

“齊秉融，你當這是什麼地方，想來就來，想走就走？你六品官進來，我送你白身出去！”

這就是說，不止於摘頂戴，回頭還要諮下藩司衙門，行文吏部，革除他的官身。

齊秉融的臉色一下子變得刷白——革除官身，就是說吏部的檔冊裡從此沒了你這號人，也就意味著自開蒙算起，二十載寒窗苦讀，十年為官，統共三十年的功夫，盡成泡影。固然還有一個進士的功名，也只能“悠遊林下”去了。

到了這樣的地步，難為他居然還能勉力支撐，不等親兵動手，自己取下帽子，用顫抖的手把帽子上那顆硨磲頂戴旋了下來，交在親兵手裡，面如死灰，長嘆一聲，忍不住便掉下淚來。

關卓凡的幾句咆哮，把隔壁屋內的錢鼎銘驚動了，來到簽押房門口，看到這一番景象，思忖片刻，還是悄悄走了進來。

“爵帥，”他走到關卓凡身邊，輕聲說道，“請暫息雷霆，借一步說話。”

錢鼎銘是太倉人，極有才名，曾擔任過戶部主事，後來父親去世，報丁憂回了江蘇。關卓凡出任巡撫，把他延聘入幕，非常倚重。上一回替關卓凡送信到安慶給曾國藩，把曾紀澤請到上海的，就是他。

然而他的這一句話，關卓凡餘怒未息之下，不肯聽了。

“定舫先生，等我先發落了這個虧空公款、目無上官的傢伙，”關卓凡搖了搖頭道，“你不必替他求情。”

“是，”錢鼎銘碰了一個軟釘子，神色如常，退開了一步，自言自語地說道，“可見這年頭，做個清官也不容易啊，不但要吃賠累，還要得罪上司，最後連官也做不成了。”

“什麼？”關卓凡皺著眉頭，望向錢鼎銘，“挪用縣庫，虧空公款的人，錢先生說什麼清官，他齊秉融配麼？”

“爵帥，”錢鼎銘笑道，“齊縣令後衙種菜，夫人紡布為衣，太倉人誰不知道？”

關卓凡吃了一驚，看看跪在地上，神色慘然的齊秉融，又看看錢鼎銘，懷疑地問道：“那怎麼能因為虧空，撤了差？”

“這個虧空，不是他自己的虧空，亦不是鎮洋縣庫的款子。”錢鼎銘嘆息道，“是流攤賠累。別人攤的額子，照樣轉派下去，他不好意思轉派，自己又賠不起，可不就撤了差事？”

關卓凡聽明白了，隱隱感到自己做了一件錯事，一時大起躊躇。

*（未完待續。。）RT

第十六章　人不可貌相

官款虧空，是各府縣常有的事情，箇中的原因很複雜，不盡是官員中飽私囊的緣故。其中錢糧收解不足，公務規費不敷使用，方方面面的需索等，都是源頭，甚至連一些應急的意外開支，因為不在奏銷的正項裡面，亦不得不暫借庫銀應付。關卓凡查過，以咸豐五年而論，單是江蘇一省的虧空，就達到一百零七萬兩之巨。

按照規制，一旦產生虧空，便要追比，其中的一部分，需要由相關的官員來賠付。而這個賠付，不僅是自己來賠，而是上下左右的官員都有牽連，層層攤派，是以叫做“流攤”。以一個縣令而言，上面攤下來，那就得拿自己的養廉銀子去賠，誰肯？無