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就是玉兒的妹妹榮兒這種情形了。
需要說明的是,這一年裡,“記名宮女”是不可以出嫁的。
關卓凡沉吟說道:“先說你妹妹。明年選秀,不出意外,就要進宮的。你跟我說實話:你願意妹妹進宮嗎?”
玉兒身子一顫,眼淚又流了下來:“回貝勒爺,那個暗無天日的地方,有我一個人在裡邊就夠了。除非真的沒飯吃了,誰願意把女兒往裡面送啊。可是,皇命難違……”
“暗無天日”的說法,略出關卓凡意外。轉念一想,《紅樓夢》裡邊,元春也當眾對著賈母、王夫人,說皇宮是“不見得人的去處”。看來,這個時代的人,情緒上來了,對著自己信任的人,這類事兒,也沒那麼多忌諱。
關卓凡說道:“不要緊,我兩宮皇太后如天之仁,最是體恤臣下的。你們家果真不願意,我就和內務府打聲招呼,讓他們把榮兒的名字劃掉就是了。嗯,方便的時候,叫榮兒過我府來,給鎮國夫人看看,再做道理吧。”
一聲不出,玉兒又離座跪倒,磕下頭去。
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第三十三章 進口的皇家馬車
玉兒的情緒略略平復,關卓凡說道:“再說你哥哥。。他叫……嗯,蘇達。——他在莊裡是做什麼的?
玉兒答道:“回貝勒爺,是做‘半分莊頭’的。”
清朝的皇莊,共分五等,“半分莊”是最小的一等,“半分”即頃。不過,這只是“定製”,事實上,小於頃的都叫“半分”,有的莊,不過兩三頃而已。“半分莊頭”大約管著五、個壯丁,負責莊的勞作、生產,並按規定繳納糧賦、出息。
這不是一個好活計。莊頭如果繳不足糧賦,是要挨鞭的;情形嚴重的,會被剝奪莊頭的職務,趕去掄鋤頭、做壯丁。清末,皇莊弊端無數,生產能力已經跌到谷底,莊頭被鞭撻甚至罰做壯丁的,屢見不鮮。
莊頭,實在不算“一份有前途的職業“。
關卓凡說道:“咱們的皇莊,如果不切實整頓,這個莊頭,做起來大約沒有什麼意思。嗯,蘇達身骨兒怎麼樣?能不能吃苦?”
玉兒趕忙說道:“我哥哥能吃苦!身骨兒也好!他能開一石的弓!”
國古代弓力的計算,標準歷代不同,且述者多喜誇張其詞,詳考不易。不過到了清末,資料就比較準確了。一石弓的拉力,差不多相當於後世八十磅的複合弓,這是相當厲害的了。
關卓凡自問,本貝勒就算能拉開一石的弓,也穩不住,箭更加是不知道射到哪裡去。而玉兒口說的“能開一石弓”。當然是指:可以熟練拉弓放箭。收發自如。
他頗為意外。說道:“哦,這可不容易。蘇達當過兵嗎?”
玉兒說道:“回貝勒爺,這倒沒有。不過,內務府曾經派我哥哥跟過雄勇公世一段日,他就是在那個時候,學會了騎馬射箭。”
聽到“雄勇公”三個字,關卓凡想了一想,說道:“雄勇公世。名字是叫瑞煜吧?”
玉兒說道:“是,貝勒爺記性真好。”
關卓凡微微一笑,心道:我記性不能不好啊。這個瑞煜,原時空,後來改名符珍,娶了榮安固倫公主——就是麗妃的女兒,小名麗妞的。
嘿嘿,本時空,這個如花似玉的老婆,可不是你的嘍。
話題回到蘇達身上。關卓凡說道:“你的這個哥哥,有把力氣。悟性也好,看來是個行伍的材料。下一次你母親進宮探望,你跟家裡人說一聲,看看蘇達願不願意當兵?願意的話,我和內務府說一聲,