向是以‘親薩’著名的；為人做事也比較‘中庸’；島津久光萬萬想不到他會行刺自己。因此會面的時候；也沒有什麼特別的防範；叫桂小五郎幾乎得逞。”

“訊息傳了出去；整個日本都轟動了；都說桂小五郎是‘義士’。長州那邊；正和藩軍開仗的‘諸隊’；更是士氣大振。”

徐四霖講得口乾舌燥；喝了一口茶；潤了潤嗓子；繼續說道：“薩藩內部；當然有許多人十分惱火；主張討伐長州。但看情形；這場仗；恐怕打不起來。”

他頓了一頓；又說道：“事情出來之後；島津家的調子很低；薩摩藩境內的場面上；是禁止談論這件事情的。”

還有；徐四霖瞭解到；英國人在日本很是活躍。先前；鹿兒島戰役後；和薩摩藩“不打不相識”；交往密切；現在；又搭上了長州藩。一個叫古拉伯的英**火商；和高杉晉作互動頻繁；不僅暗地裡為“諸隊”採購西洋軍火；還顧問諸多事體。

徐四霖說道：“這一次桂小五郎刺殺島津久光；英國公使親自出面；在長州、薩摩兩藩之間奔走。為兩家講和。”

至此；徐四霖已講了足足一個時辰；日本的事體；大致稟報完了。

這個過程中；關卓凡大多數時間都在靜靜地聽著；偶爾插上一句兩句。

他的腦子一直在飛速地轉動著；徐四霖講完了；一個極其重要的決定也做出來了。

沉默片刻；關卓凡開口了：“子綏。”

“子綏”是徐四霖的字；徐四霖精神一振。應道：“卑職在。”

關卓凡說道：“過了年。你要立即返回日本。”他微微停了一下。以鄭重的口氣說道：“我估計；來年年內就要對日本用兵。”

徐四霖睜大了眼睛；直起了背；雙手撫膝。身子微微前傾；全神貫注地聽著。

關卓凡說道：“你說的對；長州藩軍；決計不是‘諸隊’的對手；年前估計就能分出勝負。以後長州的藩政；一定是‘正義派’把持了。”

所謂“正義派”；就是原來的“尊攘派”。英、法、美、荷合攻下關；長州藩不能支援；被迫和四國聯合艦隊簽署《下關條約》。長州從此只尊王；不攘夷。既不能再叫“尊攘”；於是就給自己起了這麼一個響亮的名字。

關卓凡說道：“我會給德川家茂、德川慶喜兩位；寫一封紮紮實實的信。大致是這麼個意思：長州藩即將淪於逆黨；一兩年後。必然尾大不掉；不復可制。到時候；你不去打人家；人家也會來打你。”

他看著徐四霖；說道：“有邪；顧及幕府的面子；我在信裡不好明說；你要想法子叫德川家的人明白——長逆會愈來愈強；幕府會愈來愈弱。此消彼長；到時候不消薩藩插手；單是長州一家；幕府便未必吃得消！”

徐四霖點頭道：“是；貝子爺的吩咐；我一定辦到。”

關卓凡說道：“因此；來年是幕府最後的機會；總要趁長州羽翼未曾豐滿；‘扼殺於搖籃之中’！”

“扼殺於搖籃之中”；這句話殺氣騰騰；可比喻新奇；令人印象深刻；徐四霖第一次聽到；連連點頭。

關卓凡說道：“只要幕府正式行文——當然得以天皇的名義；向朝廷請求助兵剿逆；我自然一力促成。”

他看著徐四霖；目光中滿是激勵之意：“子綏；此事關乎中國的國運；你要放出手段；實實在在地把它辦下來！”

此事關乎日本的國運是一定的；為什麼也關乎中國的國運；徐四霖倒沒想明白。但他非常激動；貝子爺委以重任；寄以腹心；自當輸誠效命；更重要的是；這一場大征伐下來；軍功上保舉最是見效；自己一個紅頂子是跑不掉的了！

當下連連應承。

關卓凡又說道：“大軍動作；最重情資。日本的情形