這是因為，鹽務於中國，實在太重要了。

重要到什麼程度？

其中的兩淮鹽務呢？又是一個什麼地位？

拿乾隆朝為例來說說吧。

彼時，兩淮鹽課，每年上交鹽稅六百萬兩以上，佔全國鹽課之六成。

這是一個什麼概念？

清朝中央政府的財政收入，主要包括三塊：田賦、鹽稅、關稅。其時，全國每年地丁收入，大約是兩千六百萬兩。就是說。鹽稅佔田賦的小一半，兩淮鹽稅，又佔全國鹽稅的大半。

鹽稅，只是朝廷從鹽務獲得收入的“正項”。除此之外，國家每有重大軍事行動，或天災年荒，或河防工需，或巡行慶典，鹽商就捐輸報效。留意，這些“捐輸報銷”。可不是想給就給，想不給就不給，也不是想給多少，就給多少。這都是有一套“潛規則”的。你如果不給，或者給得不夠數，以後就不要再吃鹽商這碗飯了。

鹽商“捐輸報銷”的數目，難以詳考，但是，僅兩淮鹽商的報效。整個乾隆朝，通扯計算下來，就有四千萬兩之鉅——這還是“不完全統計”的結果。

“兩淮歲課，當天下租庸之半，損益盈虛，動關國計”，一字不為虛設的。

清朝鹽政之盛，在乾隆朝達到頂峰；之後，和國勢一起，每況愈下，到了道光朝初年，已經是一塌糊塗了。鹽壅商困，私販猖獗，納課不前，虧空巨大，無以彌縫，基本到了“山窮水盡，不可收拾”的地步。其中，兩淮鹽務之不堪尤甚，幾近病入膏肓了。

當時的兩江總督陶澍，大舉變法，改綱鹽製為票鹽制，似乎頗見功效，但是——

關於陶澍的變法，關卓凡有自己的看法；到底應該如何整頓鹽務，關卓凡也有自己的一套章程。這些，後文會詳細講述，此時暫且按下不表。

我們先來說說關卓凡的一個穿越以前所無、穿越以後才生出來的想法。明白了他的這個想法，我們會更加了解，他何以會花偌大力氣，下偌大決心，整頓中國的鹽務，甚至，很有點“雖千萬人吾往矣”的意思了。

穿越以前，關卓凡認為，清末的中國，和西方的差距，是“全方位”的。這個看法並不錯，但是，穿越之後，關卓凡慢慢兒發覺，這個所謂“全方位”，還是有講究的：這個時代，中國和西方的差距，主要是在科技、制度、文化上面；但在某個方面，中國並沒有被西方明顯拉開距離，這，就是貨幣意義上的財富。

就是說，中國還是“有錢”的。

穿越之初，關卓凡苦於這樣一個困境：中國要復興，要重新崛起，要變身為近代化乃至現代化國家，就一定要先完成工業化。可是——工業化所需要的原始積累從哪裡來？

原始積累這樣東西，來源無非兩個，一個是明火執仗，出去搶人家的；一個是關起門來，自己榨自己的。

出去搶——關卓凡在美國的時候，眼疾手快，大搶了一把，算是有了第一筆“原始積累”。可是，關卓凡曉得，這還不夠用的，頂多只能算是“啟動資金”。而且，這筆錢，多少算是他的“私房錢”，他得拿來“傍身”，以備不虞之需，不能夠一個子兒不剩的投入到國內的工業化中。

剿捻，幾百萬銀子的進賬，小意思，溼溼碎。

打日本的時候，又狠狠搶了一把。收成嘛，當然比不得美國那次的豐碩。嗯，只好算是差強人意吧。

反正，不，夠，用。

短時間內，是沒有再出去搶的機會了。

其他的財源呢？

洛克菲勒、摩根、諾貝爾等，還在“培育期”，不好殺雞取卵。

俺在美利堅的土地、房產，也是這麼一回事：“鍍金時代”的美利堅，房地產將會狂飆，現在遠沒到大量放盤的時候。