時的關卓凡，一門心思扮低調、裝謙抑，原本想單人獨騎，進宮陛見；但朝命煌煌，“選五百精銳，隨侍入城，以壯聲色。事涉朝廷體面，國家戎威，該大臣當毋輕忽”。於是關卓凡只好帶了五百近衛團騎兵，“隨侍入城”。

但為免駭人耳目，那五百騎兵，全部換上了八旗勁裝。北京城內，上上下下，只見到怒馬如龍，甲冑鏗鏘；絕大多數人根本想不到：軒軍在外邊行軍打仗，由頭到腳，都是美利堅洋鬼子那一套打扮。

事易時移，現在舉凡涉“洋”，關卓凡要的就不是“謙虛謹慎”，不是繼續掛羊頭賣狗肉了，而是要趁著大好形勢，火借風勢，轟轟烈烈，底定局面。何況軒軍奉旨“西法練兵”，早見於明發上諭，關卓凡本人對政局的控制也迥非當年可比，人們對新鮮事物的接受程度亦有所增強——各種主客觀條件的變化，決定了軒軍是時候“本色演出”了。

再往這一千騎兵身上看：左邊，腰懸一柄長長的馬刀；右邊，是一支自左肩斜挎而右的“七連珠”馬槍，閃著寒光的槍筒，由一個黃銅活釦，牢牢扣在鞍具上面。

時已初冬，黎明時分，更是風緊霜寒，在場親貴文武，縮頭縮腦，搓手跺腳，有的人呵著手，有的人還吸溜著鼻涕。但這一千軒軍，一個個在馬上挺直了腰桿，目不斜視，由始至終，竟是咳嗽都沒有一聲。只有戰馬粗重的鼻息和偶爾的嘶鳴，打破寂靜，更添金戈肅殺之意。

始終獵獵作響的，是他們身上的短斗篷。

衣甲鮮明，兵器犀利，氣象森嚴，遠遠看去，許多人都覺得心底隱隱生寒。

卯初三刻，午門城樓之上，突然鐘鼓齊鳴，這是一個預告：小皇帝即將奉兩宮皇太后鑾駕出午門了，同時——

鐘鼓甫歇，天安門方向，車轔轔，馬蕭蕭，一隊車馬向午門緩緩馳來。

午門前面，王公親貴、文武百官裡邊，耳朵尖的，聽出一點異樣來：這車輪滾地的聲音有古怪！

很快，這一隊車馬進入了“外廣場”。

這也是一隊軒軍近衛團的騎兵，兩百人左右，人更彪悍，馬更雄壯，顯然是精中選精。還有，這隊兵身上的軍裝，和場上的一千兵，也頗有不同：領口、袖口、對襟、帽簷、斗篷，都鑲了金色的花邊，胸前還掛著一條金燦燦的穗帶。

不過，最搶眼的，不是這些金燦燦的玩意兒，因為，真正金光耀眼的，是他們前呼後擁的那輛馬車。

這輛車子稀奇！

這輛車子有四個輪子！而且，前輪、後輪大小不同，前輪較小，後輪較大；車輪亦不是安裝在車廂下邊，前輪在車廂前邊，後輪在車廂後邊，和車廂並不接觸。定睛細看，看明白了：前後車輪，由向下彎曲的弧形車架連線，車廂就安置在這具弧形車架之上，車廂等於是懸空的。

還有，這個輪子本身，看上去和咱們的車輪也大不相同！不論輪軸、幅條還是外圈，都比咱們的車輪細了許多，尤其是那個外圈，黑漆漆的，看上去竟不是木頭做的？

車廂也稀奇！不曉得用的是什麼珍奇的木料，也不曉得上了什麼漆，絳紅的顏色，打磨得鋥光瓦亮——這也罷了，最奇的是，這個車廂的上半邊兒，前後左右，一溜兒大塊的玻璃，晶瑩剔透——哎呦，車廂還能做成這個樣子？

整架車子，手工極其精細，雕花鏤紋，鎏金鏨銀，溢彩生輝，眩人眼目，連車架都是精雕細琢，描金錯銀——這哪是架車子？如果具體而微，擺到枱面或者多寶架上邊，便是一件極奢華精緻的賞玩之物了！

此時未到卯正，且秋冬之交，晝短夜長，天色尚未完全破曉，這輛車子能夠在大夥兒面前纖毫畢現，有賴車廂四角，都裝了一盞玻璃罩子的“氣死風燈”——裡面的燈火，不曉得使了什麼機關，明亮如斯？車子四周，照耀如同白晝