起“多磕頭，少說話”的古訓，磕了一個頭，表示謝恩。

“步軍衙門是個要緊的地方，你要多上心。”慈禧的話，都說在點子上，比之慈安的泛泛而問，要實在得多，“御前侍衛的差事，你聽醇郡王的吩咐，該來就來。”

“是，臣不敢輕忽。”

“你的膽子大，這是好事，只是要用對地方。”紗屏後面的慈禧，深深地看了他一眼，“你要學費英東，不要學年羹堯。”

費英東與年羹堯，都以膽氣豪壯聞名。只不過費英東是開國功臣，一生忠心不二；年羹堯雖然亦是雍正一朝軍功卓著的大將，卻終以跋扈被誅。在旁的人聽來，慈禧的這句話裡，有激勵，有誡勉，是一句很得當的話。但在關卓凡聽來，太后的這句話，似乎還另有深意。

“不過到底還是京裡好，大內的戒衛，又比熱河要周密得多，”慈禧忽然發起了感慨，“不用再象熱河那樣，整天提心吊膽。”

關卓凡終於聽懂了！她現在已不是從前那個朝不保夕，整天要“提心吊膽”的懿貴妃了，而是垂簾聽政，手握生殺的太后，具有無上的尊嚴。紫禁城中，宮禁森嚴，她不會允許那一段私情，危及到自己的地位和尊嚴——如意洲的舊事，再也不會重演了。

“你立了大功，朝廷也不吝賞賜，以後的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終才好。”

關卓凡，你對我的好，我已經報答了你，從今往後，咱們重新再來。

“臣，遵旨。”關卓凡俯下身去。

再見，懿貴妃。

*

暮暑已去，秋涼漸起。

這段日子，關卓凡當差當得極其起勁，每天不到傍晚，家裡都見不到他的身影。白氏曾經半真半假地調侃過他一回，說京城裡頭大大小小的官都算上，他關大人一定是最忙碌的一個。

話是不假。京裡各部各衙門的堂官，多半是早上到衙，把該籤閱的文書畫一個押，轉上一圈，沒什麼事也就回府去了。就是屬官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家裡躲懶了。象關卓凡這樣整天不著家的，實在罕見。

關卓凡則不同，他上午要麼是在步軍衙門坐衙辦事，要麼是以御前侍衛的身份，隨醇王到內廷當差。而到了下午，他卻總是跑到總理各國通商事務衙門去，在人家那裡一坐就是半天。

建立才不過半年的總理事務衙門，設在東堂衚衕原來賽尚阿的老宅中，牌樓上掛一塊“中外禔福”的匾額，算是祈求世界和平的委婉說法。衙門新設，百事待興，是眼下京城裡最忙碌的地方。專管的辦事大臣和各級章京，一天下來，往往手腳不停，少有歇息一會的時候。關卓凡一個二品的武官，在裡面的各股各司之中，串了東家串西家，日日如此，以至於衙門裡的人都開玩笑，說總理事務衙門編內，有兩個人必是每天上午不到下午到的。一個是議政王，一個就是他關軍門。

這個衙門，以恭王，桂良，文祥領銜，而傾注了最大心血的，則是恭王。他上午在軍機上操持朝政，下午必到總理事務衙門視事，關卓凡這樣的舉動，不能不引起他的注意，終於有一天，把關卓凡叫到了自己那間“首席王大臣”的房內。

“逸軒，你是不是想到譯署來？我這兒正缺人呢。”恭王想他既然這麼喜歡這裡，何不問問他的意思，“我原來答應過你，可以保你在辦事大臣上學習行走。你的洋話既好，見識也不錯，現在若是還想來，我去請兩宮的旨意，把你從武職轉成文官好了。