於是由衙中的書辦，先帶他們到旁邊賃好的民居里去放下行李，關卓凡又額外發了一個月的津貼，既算是見面禮，也算是過年的“年禮”。待得一切都安頓好了，又把卞寧請到簽押房來，密密細談。

“卞先生，除了收發報之外，另有兩件事是要跟先生商量的。”

“是，請大人吩咐。”

“吩咐不敢當，都是不情之請，能不能辦，全看先生的意思。”關卓凡笑道，“第一件，我手裡一共有六臺電報機，除了安放在三處電報房的三臺，另外三臺，我想拿它們設一個電報學堂，請卞先生指派教員，替我教些人出來。”

“可以的，”卞寧點頭道，“三處電報房原也用不到十五個人。只是電報這個東西，算是易學難精，靠的是手熟心熟，因此不能一下子就見效。另有一樣，得會英文。”

“嗯，這就是我想說的第二件事。現在找幾個會洋文的，先來學習，倒不是難事，可是將來假如中國要自辦電報，要的人多了，總不能說只有會洋文的人，才能充任電報員。”

卞寧一時沒有接話，眨眨眼睛，頗有些困惑：不會洋文，怎麼能當電報員？

“電報所用的莫爾斯電碼，無非是以點劃長短，來表示英文的二十六個字母……”

關卓凡的這句話一說，卞寧嚇了一跳，驚詫之餘，對眼前這位關大人佩服極了：“大人英明，確實是這樣……大人會發電報？”

“我是嘴上功夫，恰好知道其中的一點道理罷了。”關卓凡笑笑，繼續說道“若是一組數字，拿電碼來表示，自然也是可以的？”

“是。”

“那麼，每一組數字，對應一個漢字，不就變成中文電報了麼？”

說穿了毫不稀奇，只是——

“漢字總有幾萬個……”卞寧想了一會，遲疑著說，“怎麼記得住這許多？只怕譯報會有麻煩。”

“咱們又不是上考場，做文章，只要能把意思說清楚就是了，哪裡用得到幾萬個。”關卓凡信心滿滿地說，“我看，從《康熙字典》裡選出兩三千個常用的字，足夠了。至於說譯報，可以將這三千個字標上數字，彙編成冊，隨手翻查，雖說略慢一點，到底是中文電報麼！時間久了，自然就能象你說的那樣，手熟心熟，不用翻冊子也能譯得出來了。”

這個笨辦法，聽上去異想天開，然而卞寧反覆推敲，竟是毫無破綻。

“此法可行！”卞寧也興奮起來，“大人的意思，是由我……”

“卞先生，”關卓凡微笑道，“這是功德無量的事情，可以名垂千古。”

卞寧驀地明白了——果真如此，自己不就變作了中文電報的發明者麼？狂喜之下，慌忙離座請安：“這全是出於關大人的指示，卞寧謝大人的栽培！”

關卓凡心說，這倒受之有愧了。這樣的中文電報編碼，本該是在十幾年後，由一名在華的法國鬼子發明，名字就叫做《電報新書》。

嘿嘿，管你新書舊書，老子信手拈來，連版權費都不要付。

第二十六章　作亂　（二更）

到了年二十九，城中的各衙門才開始封印，好歹也算過了一個年。只是這個年，過得不安生，杭州和蘇州兩個方向的太平軍，都已經有異動的訊息傳來，於是無論軍隊還是地方上的官員，都只有三天的時間可以休息。

這是關卓凡穿越以來，在這個年代所過的第二個新年。想起去年的這個時候，自己還在熱河的馬隊營帳裡跟大家喝酒，如今卻已身在戰雲密佈的上海，把方圓百里的安危挑在肩上，難免有恍如隔世的感慨。

“同治”的年號，雖然早在兩宮太后垂簾聽政之時便已定了下來，但直到過了年，入了正月，才算是正式啟用，所以直到現在，才叫做“同治元年”