兒？”

“是。”

“唉，聖祖爺年紀大了。難免……”

說到這兒，慈禧自覺不妥，抿嘴一笑，打住了。

關卓凡替她補上：“是。聖祖仁皇帝春秋高了，和盛年時候的想法，難免不大一樣。”

慈禧斜乜了他一眼，低聲輕笑道：“好啊，你敢說聖祖爺老糊塗了，好大的膽子！”

說著。伸出一隻雪白的纖足，在關卓凡的膝蓋上，輕輕一點。

關卓凡血往上衝，俯下身去，一把將這隻雪嫩柔美的玉足抄在手中，微一用力，慈禧一聲驚呼，一時之間，骨酥筋軟。

“鬆手！”

反應過來了，慈禧低低叫了一聲，本能地用力回抽。關卓凡一個不備，居然被她抽了回去。

關卓凡正待撲將上去，慈禧已經把兩隻纖足都收進了睡袍，同時豎起了一根柔嫩的手指，對著關卓凡做仙人指路狀：“你不要談正事兒了，就儘管上來！”

這句話噎住了關卓凡，他躊躇半響，終於坐了回去。

聖母皇太后面上紅暈未褪，眼角、嘴邊卻已笑意盈盈，只聽她低聲說道：“看我治不了你！”

見自己這句話惹得男人又有躁動，趕忙說道：“康熙五十六年的海禁，就這麼一直延續下來了麼？”

關卓凡怔了一怔，總算將注意力放回“正事兒”上了，說道：“這倒不是——大約十年之後，即雍正五年，海禁再開。不過，加了這麼一條規定：出洋貿易之人，三年內必須回國，否則不準歸籍。”

“嗯，還是放心不下啊。”

“是。”關卓凡說，“到了乾隆二十二年，朝廷再次厲行海禁，這一次，門關得十分嚴實，只留下一條縫兒——只許廣州一口通商，一直到——”

頓了一頓，沉聲說道：“一直到道光二十年，英國人拿大炮轟開了咱們的大門。”

君臣一時都沉默下來。

過了好一會兒，慈禧打破了沉默，說道：“你兜了這麼大一圈子，說了這麼大一篇兒，——我，大約曉得你的意思。”

關卓凡緊盯著女人清亮如水的眸子：“請太后訓諭。”

“這海禁，”慈禧說，“斷人生計，逼良為盜，而且，白白放掉了好大一塊財源——或者白白送給了宵小之徒，或者白白扔進了汪洋大海！除此之外——”

頓了一頓，慈禧平靜地說道：“我記得你說過一句話，叫做‘睜開眼看世界’——嗯，這海禁，就像關上了門，關上了窗，看不見外邊兒的‘世界’了！”

“真正聖明不過太后！”

關卓凡眼中放出光來，他是真正小激動了：這位姐姐的悟性，沒說的了！

“咱們中國，”關卓凡說，“三皇五帝以降，對著外邊兒的世界，都是一直睜大了眼睛的！遠的不說，就說漢武、張騫，那真是百折不撓、拼了性命也要走出去、看明白的！不然，何來今日之神州混一，山河錦繡？”

“可是，自明太祖禁海，中國人的眼皮兒，就垂下來了，就轉過了身子，背對外邊兒的世界，只顧盯著自己的一畝三分田了！”

“如果外邊兒的世界，真的只有咱們那幾個藩屬，也罷了——可惜不是！天寬地廣，還有許多國家，咱們聽都沒聽過、見都沒見過！如果人家跟咱們一樣，也是垂下了眼皮兒，轉過了身子，也只顧著自己的一畝三分田——也罷了，可惜，也不是！”

“泰西諸國，正是在明太祖禁海之時，眼睛盯上了……東邊的世界，以為大洋以東，皆是黃金遍地，財富淵藪——嘿嘿，實際情形，倒也差不了多少。於是，有那雄心勃勃、又悍不畏死的，乃駕一葉扁舟，奮身萬里怒濤，前仆後繼，絡繹而東。”

“泰西諸國王室，不僅不以為這班人‘