怎麼肯？陶文毅說，‘賢弟當坐此位，他日名位，必在我之上。’”

眾人皆微微動容，恭王感嘆地說道：“先賢風采，令人追慕！”

說罷，微微一笑，說道：“陶雲汀異日之言，今日大約是應驗了。”

郭嵩燾含笑說道：“王爺說的是。”

頓了一頓，說道：“就是在這一次，陶文毅為自己的幼子少雲，求娶季高的長女慎娟。當時，少雲才七歲，慎娟呢，還小著少雲一歲。”

陶少雲，“少雲”為號，名桄；左慎娟，“慎娟”為字，名孝瑜。

“陶文毅子嗣甚艱，所出雖多，男丁之中，僅少雲將養成人，其餘皆為閨女。所以，少雲不僅是幼子，還是獨子。”

頓了一頓，郭嵩燾繼續說道：“所以，陶文毅為少雲求娶慎娟，不但為成就陶、左二氏的秦晉之好，還有託孤之意——彼時，陶文毅已經年逾花甲，季高才二十七歲，還只是兩江總督一個舉人底子的幕僚。”

文祥感嘆道：“陶文毅慧眼！左季高一生功業，皆肇始於這一次的風雲際會！”

許庚身介面說道：“博川說的是！”

然後轉頭，郭嵩燾一笑說道：“左季高的八字，一定好到不得了，一生有貴人扶助——前有陶文毅，後有郭筠仙！”

郭嵩燾搖搖頭，悵然說道：“我哪裡算是什麼貴人？”

許庚身想到郭嵩燾和左宗棠之間的恩怨糾葛，不由暗暗後悔，趕忙亂以他語：“筠翁，我聽說，左季高到了兩江總督衙門，陶文毅接見過左季高之後，把他擺在公館裡整兩個月，未加一語，以此試探左季高的心胸氣度，到底何如？左季高終於耐不得，拂袖而去，陶文毅得報，‘蕭何追韓信’，襪子都沒有穿好，光著一隻腳，就追出了轅門——可有此事？”

郭嵩燾哈哈一笑：“齊東野語，哪有此事？”

頓了一頓，搖頭說道：“陶文毅哪裡會做這麼無聊的事情？那不是信不過自己的眼光嗎？再者說了，以季高的鋒芒之銳，脾氣之大，眼界之高，又豈能容忍別人如此戲弄？哪怕他是陶文毅！”

許庚申含笑說道：“幸賴解惑！請筠翁繼續！”

郭嵩燾繼續說道：“第二年，就是道光十九年，陶文毅在兩江任上出缺。季高不負老友所託，赴安化小淹陶邸，盡心竭力，教了少雲八年的書。陶公館藏書極富，天文輿理，無所不包，季高自己，也在陶公館裡，紮紮實實地又讀了八年的書，算是到了他自謂的‘讀破萬卷，神交古人’的境地了。”

頓了一頓，說道：“之後，季高去安化，赴長沙，但是，少雲是一直帶在身邊的。”

曹毓瑛嘆道：“一諾無辭，終身不渝，真正有古賢人之風！嗯，左季高通曉鹽務，原來由此而來。他就兩江的幕，時間雖然不算太長，但以左季高斑斑大才，陶、左相交又如此之深，足夠他通前徹後的瞭解了。”

郭嵩燾點了點頭，說道：“正是如此。”

說完，望向關卓凡和恭王，微微頷首，示意：“我的話已經說完了。”

關卓凡輕輕咳了一聲，說道：“我如筠仙之教，寫信向左季高請教。左季高的回信，很有意思，一開頭便說，信上的話，皆不足為外人道，所以——”

關卓凡拱了拱手：“六哥，各位，下邊兒的話，好歹替我瞞一瞞。”

大夥兒自然稱諾，心裡都不禁好奇：左宗棠說了些什麼“不足為外人道”的話？

*（未完待續。。）

第四十二章　天下最大

關卓凡說道：“左季高這封信