“什……什麼？”

淳寧驚得連連往後退了幾步，雙手捧著的彎刀，彷彿燙手似的，讓她拿也不是、不拿也不是。

看著她眸子裡露出的驚悸，皇太后嘆了口氣，心裡改了主意。

小女兒沒經過事，不知世間險惡。

如果可以，她也不想讓淳寧知道這些，一直快快樂樂的做的小公主，難道不好嗎？

只是，事態嚴峻，禍福難料。

誰也不知道，是汝陽王先打進皇宮，還是長女夫妻率先抵達。

而且，就算他們趕到，手頭的兵力是否能成功擊敗汝陽王的十萬大軍，也還是未知數。

並非皇太后不相信燕長青領兵作戰的能力，只是差距擺在那裡，她習慣了凡事先做好最壞的打算。

“映雪。”

皇太后放柔了聲音，叫了一聲淳寧的閨名，走到她跟前。

成年後，她就沒有再這樣喚過她，都是用“淳寧”這個封號代替。

不知為何，淳寧眼眶一熱，抬眼看著她，聲音裡有些委屈：“母親……”

“哎。”

皇太后應了一聲，取過她手裡的彎刀放到一旁，展開雙臂，將小女兒輕輕地摟在懷裡。

淳寧愣愣的，不知道該作何反應。

只存在於記憶中的、母親的擁抱，鼻端傳來的柔和淡雅的檀香味道，是母親身上的味道。

淳寧放軟了身體，把頭放在皇太后肩膀上，雙手回抱住母親，輕聲發問：“母親，怎麼了？”

太反常了。

從她記事起，母后就是一位嚴肅的、不苟言笑的母親，極少露出如此溫情的一面。

皇太后放開手，極認真的看著她：“有件事，我一直沒有告訴你。生在皇室，天生就享有萬民所不及的榮華富貴，肩頭就有相應的責任。”

“母親，皇姐跟我說過類似的話。”

皇太后點點頭：“樂陽是個稱職的長姐。那麼，她有沒有說，在某些時候，這份責任其實就是需要我們付出代價？”

淳寧聽得似懂非懂：“什麼代價。”

“血的代價。”

皇太后拿起彎刀，走到大殿中間的開闊之處，屏息凝神。

她雙腳分開、與肩同寬，膝蓋微微彎曲，將身體中心略微下沉。

這是一個在宮廷禮儀中，絕對不會使用的姿勢。

淳寧看得目不轉睛，眼睛裡漸漸浮起驚奇：難道，母后她還會使彎刀？

事實證明，她想得沒錯。

皇太后的右手輕輕搭在彎刀的刀柄之上，再緩緩握緊。

下一瞬，她在深吸一口氣的同時，右手迅速向上抬起，彎刀在空中劃出一道雪亮的弧線，發出尖銳的破空之聲。

淳寧終於意識到，這柄華麗精緻的彎刀，並非裝飾用的禮器，而是能殺人的武器。

握在母后手中，化作一道銀色的旋風，隨著她的身體轉動而舞動。

錦繡華服成了她最美的裝飾，隨著刀勢翻飛。

刀光在衣裙間閃爍，最美麗、也最危險，銳不可當。

快得她的雙眼幾乎跟不上彎刀的速度，每一刀都出現在他意想不到的地方。

一炷香後，皇太后收了刀，平復著呼吸。

許久沒有使刀了，有些喘。

“母后！”

淳寧雙眼亮晶晶地奔上來：“母親您竟然會使刀？還使得這麼好！”

她跟著皇姐每日晨練之時，曾見過青柏對女衛的訓練。

她們都有武功在身，有幾人輕功絕佳，能飛簷走壁；有幾位刀法使得極好，讓人眼花繚亂。

淳寧不懂武藝，但在她看來，母后絕非門外漢。