書之後的訊息而去的。他把父親那份遺書交給辛棄疾，由辛棄疾又交給大將軍劉椅代呈皇上。耿照自己則到虞允文軍中學習水戰，等候訊息。水戰的技術已經學得差不多了，訊息仍是遲遲未來，耿照惴惴不安，故而趕赴京都，想請辛棄疾幫忙打聽。他哪知道，劉錡倒是替他把那份遺書呈上去了，可惜卻要經過洪太監的手轉呈，洪太監私自拆開那份遺書，一看之下，大驚失色，便把那份遺書扣留不發，皇帝根本就看不到。原來耿照父親這份遺書分兩部份，一部份是敵情報告，例如金國的兵力佈置，國中虛實等等。另一部分則是報告南宋有哪些私通金國的奸臣，這些奸臣有些已經死了，有些卻還活著，魏良臣、王俊等人都在其內。洪太監是他們一黨，當然要和他們設法謀害耿照了。

耿照毫不知情，日夜兼程，匆匆趕路，這一日進了天口山口，山口有一道關卡。

耿照以前在虞允文軍中，雖然未受實職，但也是個軍官身份，穿的是軍官服飾，身上還有虞允文給他的“路引”，所以碰上關卡檢查，絲毫也不放在心上，根本就想不到會有意外，只是當作例行手續而已。

路口的哨兵見他是個軍官，甚為客氣，問道：“哪裡來的？”耿照道：“從採石礬來的。”採石礬即是虞允文水師駐紮之地，虞允丈屢挫金兵，威名遠揚，採石礬是個小漁村，也因此沾光，人人都知道這個地方了。

那哨兵吃了一驚、連忙叫道：“張大人請來！”卡中一個軍官急步奔出，那哨兵道：“這位大人是從採石礬來的。”那軍官間道：“你是在虞將軍帳下當差的嗎？為何一人到此？”耿照道“我有點公事，要上京都。這是我的路引。”那軍官接過一看，又驚又喜，說道：“你就是耿照？你在虞將軍麾下，官屬何職？”耿照道：“不錯，我就是耿照，我是隨辛將軍的義軍從江北來的，在虞將軍那兒只是個客卿身份，算不得正式軍官。”

那軍官盤查清楚，放下了心，想道：“原來並不是虞允文手下的軍官、這倒可少了一層麻煩。”原來這姓張的軍官正是王俊派出的禁軍統領之一，奉命留駐這座關卡，等候捉拿耿照的。他只知捉到耿照此人，就可以領功過賞，卻不知耿照是什麼身份。

那軍官哈哈笑道：“久仰大名，幸會，幸會，咱們親近親近。”耿照怔了一怔，心道：“我才到江南，你怎的就會久仰我的大名？”

但也只當他是句普通的客套說話，雖然覺得他說得不很恰當，卻也不怎樣在意，便伸出手來與他一握。

一握之下，耿照掌心如受針刺，又痛又癢，那軍官笑聲未絕，忽地“哼”了一聲，說時遲，那時快，隨即又是一掌打出，把耿照打出了一丈開外，但耿照只是腳步踉蹌，未曾跌倒，那軍官卻“咕咚”一聲，倒於地下。

原來那軍官中指上套有一個毒指環，握手之時，指環上伸出一口毒針，耿照哪有防備，當場就受了暗算。但耿照練過桑家的大衍八式，護體神功已有了幾分火候，一受暗算，立生反應，那軍官一掌打在他的身上，雖然把他打出一丈開外，自己也給耿照的內功反震，變成了個倒地葫蘆。

這一來兩人都是大大吃驚，那軍官爬了起來，大叫道：“來人呀！”耿照喝道：“我犯了什麼罪了？你、你是朝廷命官，怎的向我下得這等毒手，這、這簡直是江湖上下三流的勾當！”罵聲未了，那軍官已抄起一根鋼鞭，向他打來。

這一鞭勢捷力沉，徑向耿照下三路掃來，耿照立足未穩，腳步一個蹌踉，閃過一邊，膝蓋沒給打著，腳跟卻己給鞭梢掃了一下，他的護體神功只有幾分火候，腳跟是他真氣還未能運到的地方，這一下打得他痛得跳了起來，落下來時已是一蹺一拐，那軍官得理不饒人，一個箭步趕了上來，唰的又是一鞭打出，這一鞭來勢更猛，用的