人們瞭解與地球、地質、地理、生物等有關的許多奧秘，又因為它們是活著的，所以叫它們“活化石”。正因為這個原因，珙桐成為我國的一級保護植物，國家還專門為這些“活化石”劃定的保護區。

19世紀末，珙桐被引種到法國，以後又來到英國以及其他國家。如今在瑞士的日內瓦市，人們常在庭園裡栽種珙桐，每到花開季節，珙桐花花香襲入，引得不少遊人留連忘返。

珙桐的果實成熟時，頗像一個個尚未成熟的野梨，因此，在產珙桐的地方，珙桐又被叫做水梨子或木梨子，雖然此“梨”果肉酸澀難以下嚥，但對於渴到極點的趕路人來說，這“梨”倒也能救急。

珙桐的樹形優美，是一種很好的綠化樹種，它的種子含油量達20％，因此是一種利用價值頗高的珍貴植物。

植物界的熊貓——水杉

水杉是20世紀40年代，由我國科學家發現的一種從古代植物儲存下來的“活化石”。水杉的發現轟動一時，風靡全世界。它與動物中的大熊貓一樣，在植物中，它是隻有中國才有生長的古代孑遺植物，所以人們稱它為“中國的國寶”、“植物界的熊貓”。

遠在1億年以前，地球就已存在水杉這種樹木。它廣泛分佈在歐、亞、北美各地。200多萬年前；在第四紀冰川的浩劫下，世界各地的水杉經不住惡劣環境的打擊，紛紛退出歷史舞臺而相繼毀滅，在人們的心目中，早以為水杉在地球上已經絕跡了。

1941年，我國植物學者第一次在四川萬縣發現了水杉。只是當時學者只知這是一株很奇特的大樹。這是一株什麼樹，當時無人知曉。

1943年，另一位植物學者從這株奇特的樹上採到了完整的植物標本，後經植物學家們反覆研究，終於確認這株奇特的大樹就是水杉，是幾千萬年前古代水杉的後代。

以前只能在化石中才能看到的水杉“死而復生”的訊息一經傳出，立刻引起科學界的震動，並被譽為20世紀40年代的新發現。

水杉為什麼在我國能儲存下來呢？

我國地質學家們研究發現，在第四紀冰川來臨時，我國的冰川與歐美的不同，歐美冰川是冰雪大片大片地覆沒大地，惟獨我國是間斷性的高山冰川。冰川奔來時，在沒有冰塊的地方，植物就儲存了下來，這也可能是我國儲存古代植物較多的一個原因。

水杉是裸子植物，杉科，是一種落葉的喬木，高大挺拔，莖幹通直，樹高可達40～50米。水杉的適應性很廣，在國內，北起遼寧、北京、延安，南至兩廣和雲貴高原，東至東海、黃海之濱和臺灣，西到四川盆地，均已栽培成功。國外也已有70餘國相繼引種，水杉的足跡已遍及亞、非、歐美各洲。

目前，我國科學工作者仍在對水杉進行深入的研究和探索。

見血封喉的樹木——箭毒木

箭毒木分佈在我國的海南島、雲南和廣西等地，也叫“見血封喉”，是一種落葉喬木，一般高25～30米。樹幹通直，樹冠龐大，枝葉有粗毛。

箭毒木性喜溼熱，多分佈在赤道附近的熱帶地區。它的樹皮和葉子中有一種白色的*，毒性非常厲害。這種毒汁如果*眼中，會使眼睛即刻失明。它的樹枝燃燒時放出的煙氣，燻入眼中，也會造成失明。

“箭毒木”，顧名思義，即是指這種樹的樹汁可作箭毒，塗在箭頭上可射死野獸。為什麼又叫它“見血封喉”呢？因為用這種樹汁製成的毒箭，射中野獸之後，3秒鐘之內能使血液迅速凝固、心臟停止跳動而造成死亡。這種有毒的樹汁碰到人面板傷口上，也會造成死亡。因此，人們給了它這個可怕的名字。

古人打獵都喜歡使用毒箭，即使再兇猛的野獸，中了毒箭也會應聲倒地。世界各地都製造毒箭。毒箭的殺傷