〃具屬下所知，這其中內有隱情。〃

〃什麼隱情？〃

〃三少和這李清吾有過一段露水姻緣。〃

〃你是說……〃唐老爺訝異地睜大了眼。

〃是這樣。〃王管家道，〃所以，依屬下之見，李清吾多半是替三少受刑，那日公堂上的一幕也是為了掩人耳目，想必是三少應了李清吾什麼，他才願意代其受罪。〃

〃你說他們串通好的？〃

〃有這個可能。〃王管家道，〃李清吾雖然坐牢，卻沒吃什麼苦，一定是有人打點了一切。〃

〃那你的意思是？〃

〃還有十日，李清吾就要出獄，到時候找到他，相信會有些眉目。〃

唐老爺想了想，點頭道：〃這件事就交給你，務必做好，不留痕跡，我另外派人去桐安縣打探，若你所言具屬實，我就有辦法扳倒憶清。〃

另一邊，鮑威也透過各方面途徑查到了唐安寧過去的一些事，尤其是他理應在牢中而不是桐安縣。瞭解到事件的來龍去脈，鮑威也意識到這個李清吾是解決問題的關鍵，便安排人手於李清吾出獄那日截人。

李清吾當然不知道外面的風起雲湧，收拾好自己不多的物什，換了身乾淨衣服，在王虎的帶領下，從偏門出去，上了馬車，僥倖地避開來等在正門的兩批人。

到了早已買下的房子，王虎的夫人準備了一些柚子葉，在李清吾進門之前，沾了些水輕柔地灑在他身上，略帶歉意地對他道：〃別介意，李兄弟，只是去一去晦氣。〃

〃不會。〃李清吾笑道，〃謝謝嫂夫人。〃

幾人踏進屋子，王虎幫著將他的東西放進正屋，他媳婦去廚房幫忙做菜，李清吾便打量起屋子來。

這是個四合小院，正對大門的主屋有三間房，分別被安排成書房、臥室和客廳，兩邊分別是廚房、家僕房間和客房。整個院子不大，院中央栽著棵高大的梨樹，梨樹旁架著葡萄枝，樹的對面有一個上了年代的木質鞦韆，周圍草地上三三兩兩地種著些不知名的花。

這是一個很悠閒的屋子，李清吾想。

王虎將他叫進屋，從身上拿出一迭銀票遞給他道：〃這是我前兩日從錢莊取的，夠你用上一陣子了，錢莊裡還有不少錢，不過你用不了那麼多，家裡有一個廚娘，一個管家和兩個小廝，你要什麼就讓他們去買，放心，都是實誠人，我和你嫂子過了眼的，後院有個地窖，裡面藏了些酒，是你嫂子釀的，你嚐嚐，喜歡的話再送些給你，我和你嫂子就住在西邊十里外的王家屯，有什麼事就差人去那裡，明白嗎？〃

〃我知道，謝謝你，王大哥。〃李清吾真心感激道。

〃跟我別客氣了。〃王虎擺著手，〃你以後有什麼打算？〃

李清吾笑道：〃目前想休息一陣子，等情緒恢復了，考慮出山作畫，總不能廢了這手藝。〃

〃我也是這麼想的，丟了可惜。〃王虎道，〃這兒環境好，四處沒有人煙，不會有外人來打擾，你安心在這裡住下，其它的都別想。〃說著，停頓了片刻，下了決心般道：〃我想了很久，還是不願意看你這樣下去，我跟你嫂子商量過了，等過完年給你說一門親，好好過日子，成嗎？〃

李清吾沒料到這一茬，吃驚不少，但考慮到是人家的一片心意，不好直接回絕，只能道：〃我是個斷袖，怎麼能害別人！〃

〃你還在騙我，不是？〃王虎挑了挑眉，〃斷袖能畫出那麼多花樣？我知道你有和女人的經驗，只不過暫時被迷住了眼，等你成了親，你會變回來的。我也不逼你，你仔細想想，我這是為你好，你總不能一個人過一輩子吧。〃

送走王虎夫妻倆，李清吾吩咐家僕燒水洗了把熱水澡，然後披了件薄衣掛著溼漉漉的頭髮呆呆地坐在庭中。五