世大學創辦有日，師傅多為名儒耆宿，聲名遠播，雖是泰西之人也有耳聞。我大清今擬接收諸國遊學生，以教化萬邦，共臻祥和。故而舉國上下，各級學校皆有其責，自然你們經世大學也不例外。今天你正好也在，哀家問你，你們學校能接收多少遊學生哪？”

能接收多少留學生？孫元起心裡盤算了一下，美國的耶魯、mit、加州大學都是熟人，至少每年得4、5個人，再加上剩下的其他學校，估計也得5、6個，加起來大概20人。加拿大、英國、法國、德國這些國家，每年平均5個，再加上比利時、荷蘭、義大利等意外情況。這總數加起來大概有40人上下。學校現在剛開始籌劃建留學生院，按照每年40人，每人待3學年的標準，總體120人的規模應該是可以承受的。當下，朝太后豎了四個指頭，還沒來得及說話，那太監尖著嗓子搶答道：“才400人？”在他心中，和預想的1000人可差不小段距離呢。

才……才四百人？孫元起恨不得抽這太監一耳光子。算了，不跟這身心都殘疾的人計較，免得別人說我不人道。急忙解釋：“啟稟太后，我們大學每年只能招收40人。”

老太太不說話，眼睛直視自己，看得孫元起直發毛。

“我們能收60人。”孫元起重新演算了一回，覺得總體180人勉強能接受。

太后還是不說話，盯著自己。

“80人”孫元起狠狠心。

慈禧還是不說話，定定地看著自己。

“100”孫元起一咬牙。

老妖婆依然不說話。

“120人”孫元起抽巴著臉，連死的心都有了。

老妖婆才悠悠地開腔：“你剛才不是說，你們學校有學生四百餘人麼？遊學生少點兒，這麼著吧，佔一半，每年定例200人。著外務部存檔”

“奴才記下了”那個死太監好像捧哏，太后一說完，立馬就接過話頭，根本不顧及孫元起的感受。…；

2……200人？這還叫“少點兒吧”？我的太后啊，你是不會算賬哪，還是揣著明白裝糊塗現有學生四百餘人，可是包括研究院、大學、大學預科、高等學校、中學堂、小學堂六個部分的總和。即便都是大學裡面的，分到四個學年，每年才一百人而已這倒好，一年留學生就200人，率先實現“國際化”？三年在校的留學生就得600人，天哪，這、這、這還讓不讓人活啦？

孫元起這次是真心實意的下跪：“太后”

“嗯——”太后這聲調明顯變得肅殺起來。

這一聲，頓時讓孫元起想起來，面前這主兒可是連丈夫留下的顧命八大臣都敢殺、親生兒子都不肯輕饒的狠角色。惹惱了她，剁了自己拌餃子餡都有可能。算了，胳膊擰不過大腿：“微臣遵旨。只是臣有個小要求……”

“說吧”聽到孫元起服軟，老妖婆收起了威風。

“這200人中難免會良莠不齊，微臣希望能把這名額分到各國，透過考試來選拔經世大學的留學生……”孫元起只好用這一招，大不了給耶魯、mit、加州大學每年給30個名額，偷樑換柱，把實驗室的同事調過來充留學生，工作、任務兩不耽誤。

“准奏”慈禧心想，這些都無關大局，反正只要在這200人之列，每人都是5000兩。哪個國家的遊學生，倒也不打緊，由著他們爭去。一想到每年可以憑空省一百萬兩白銀，心裡就覺得興奮不已，看著灰頭土臉的孫元起，有些歉然之意：“嗯，前些日子，翰林院好像有個缺，一直沒有奏補吧？不少字國子監司業銜、京師大學堂副主辦孫元起學問優洽，聲聞東西；樂育英才，施及中外。特賜進士出身，著授翰林院侍講學士，會辦外國遊學生等事宜。”

孫元起知道，這是老妖婆打了巴掌給