說相對論，讀盡物理也枉然”的風尚。…；

《廣義相對論》的勁爆問世，絲毫沒有影響到生意慘淡的北平鐵廠。由於鋼盔至今沒有任何銷路，鑄造車間根本不敢正式運轉，生產出來的產品只能積壓在倉庫裡。好在鋼盔不用擔心蟲吃鼠咬，只要塗上油脂避免生鏽就可以了，否則又是一筆巨大的開銷。

鐵廠沒什麼產出，但工人薪酬、裝置維護，該花的錢一樣不少。此外，採購的採礦、冶煉裝置正在陸續運來，還要請人安裝除錯。幾乎每一天，都要往廠子裡貼錢。

別看鐵廠現在紅紅火火，僱傭了上百號工人，各種裝置轟轟作響，其實鐵廠是出氣多、進氣少，在半死不活地吊著。萬一哪天資金跟不上，工廠只有嗝屁著涼。

北平鐵廠還不像漢陽鐵廠，人家有官方背景，即便三年不開張，依靠政府補助也能熬過去；即便生產的產品沒有任何競爭力，憑藉著政府的運作，也能賣得出去，而且還是高價！北平鐵廠沒有什麼大背景，只能靠自己，自力更生，自食其力，自負盈虧。

作為核心管理人員，鐵廠協理蔡啟德是知道內情的，這些天白髮都多了幾根。為了給鐵廠尋找生意，在各大報紙上登了無數廣告，不過效果實在乏善可陳。偶爾有幾個找上門的，都是小魚小蝦，除了增添人氣，對眼下鐵廠的境遇沒有任何幫助。

四月下旬的一天，蔡啟德正在辦公室裡長吁短嘆，僕役來報：“蔡老爺，外面來了幾個青年人，說是讀了新聞紙，想來廠子裡看看。”

現在，每個來考察的商人都是鐵廠起死回生的希望，蔡啟德不敢有絲毫怠慢，連忙起身下樓恭迎。只見來人是四位年青人，年齡都在二三十歲之間，戴著禮帽，西裝革履，其中兩個還帶著夾鼻眼睛，一看就是剛從外國學成歸來的留學生。

“在下姓蔡名啟德，忝為鐵廠協理。”蔡啟德見面就自報家門，然後拱手說道：“諸位大駕光臨，蔡某有失遠迎，還望恕罪！”

幾個年青人也連忙還禮，領頭的那人說道：“蔡協理，鄙人魏鎮雄，這幾位是我的好友。我們在報紙上看到鐵廠的廣告，特意過來拜訪，不知現在是否方便？”

“方便！方便！”蔡啟德連聲說道：“諸位屋裡請，容蔡某詳細介紹。”

魏鎮雄擺了擺手：“如果可以的話，我們想先看看廠裡的裝置。”

“行！”

在接掌北平鐵廠協理一職後，蔡啟德很下了一番功夫惡補有關鋼鐵工業的知識。越是學習，越是佩服自己的幕後老闆，因為他發現鐵廠的所有裝置都是當下最主流的技術，與漢陽鐵廠相比幾乎高出了一個時代，也不知道他們都是從哪裡淘換來的。

既然家裡有寶，又來了識貨之人，哪有不拿出來炫耀顯擺的道理？蔡啟德對於魏鎮雄的要求幾乎是一口答應。

在露天採礦現場，蔡啟德指著遠處轟鳴的機器：“我們採礦使用氣動鑿岩機，而不是大冶鐵礦的炸藥爆破，既提高了效率，也保證了安全性。”

在鍊鋼車間，蔡啟德如數家珍，滔滔不絕地向幾位年青人介紹道：“這是轉爐，採用托馬斯轉爐鍊鋼法，把高磷生鐵吹煉成鋼，是當今西歐最主要的鍊鋼方法。”

……

四位年青人似乎也非常懂行，不時相互低聲交談，提出每個問題都問在要害上。花了小半天，終於把從採礦到鑄造的所有裝置看了一遍…；

魏鎮雄顯然很滿意，徑直說道：“我想和你們老闆談談。”

蔡啟德大喜：既然他們這麼說，就是有合作的意向了，只是不知道他們的胃口有多大。孫元起事務繁忙，亞瑟爾經常出洋，為了保持鐵廠正常運轉，便授予了蔡啟德部分臨機專斷的權力。故而蔡啟德客氣地說道：“一般的合作問題，蔡某就可以拍板。”