品香茶！”這聲吆喝字正腔圓京味十足，而且聲音洪亮餘音繞樑，端的不愧是老字號！

兩人剛在包廂坐定，夥計就送來臉盆毛巾茶水。洗手淨面之後。端起茶碗互相道一聲“請”，這才揭開碗蓋小啜一口。衣著稍顯寒酸的中年人飲罷茶水，微微皺了皺眉頭：“棣軒兄，小弟記得上次我們在此用餐的時候。茶水還是小葉茉莉雙燻，如今怎麼換成碧螺春了？”

錦衣華服的中年人笑道：“少泉老弟，如今南風北漸已是大勢所趨，連國家政體都概莫能外，何況這日常所用的茗茶！”

原來這兩人就是三年前在此飲酒餞別的吳同甲和楊捷三。

之後，吳同甲出任湖北提學使，執掌一省學政。雖然教育部門號稱清水衙門。但是再窮不能窮領導，而且經過孫元起的整頓規範，湖北教育經費頗為充裕。俗話說的好：“水過地皮溼，沾手三分肥。”吳同甲擔任湖北提學使不過三數年的功夫，便由囊橐蕭蕭變成腰纏萬貫。武昌起義後，他又搖身一變，成為鄂軍都督府政事部教育局局長，隨即改任鄂軍都督府教育部部長。

前些日子湖北有很多傳言。什麼孫文要在南京成立新政府啦、什麼袁項城要當大總統啦、什麼孫百熙要另立中央啦……以前一直呼聲甚高的黃興與鄂軍都督府卻沒了訊息。明眼人都多多少少能夠猜到，武昌是沒有成為天下首善之區的可能了。吳同甲在失落之餘，趕緊收拾行囊。來到最有希望制霸全國的袁慰亭門下打點一下關係。

至於楊捷三，就有些時乖命蹇了。

他是光緒十六年（1890）恩科進士，十多年工夫逐步擢升至翰林院侍講學士，本來仕途還算順利。尤其翰林院侍講學士一職，是京官中頭等的好差事，既可以養望，又容易提拔外放，飛黃騰達幾乎指日可待。然而不知是哪一炷香沒燒到，還是無意中得罪了某尊大神，眼看著身邊的同僚一個個不是外放做了提學使、提法使。就是提拔做了內閣學士、各部侍郎，只有他卻‘八風吹不動，端坐紫金蓮’，依然呆在翰林院裡養望——就算名望是個胎盤，養了這麼多年也該成人了呀！楊捷三如是想道。

中下層京官日子普遍過得比較清苦，翰林院尤甚。對楊捷三來說。生活上的拮据都可以忍耐，仕途上的無望才是最大折磨。好不容易捱到宣統三年秋，楊捷三終於時來運轉，先是官升一級，做了侍讀學士；隨後又有傳言，朝廷準備外放他去江蘇擔任提學使。眼看著如花似錦的美好生活即將開始，武昌起義卻驟然爆發。國家都危在旦夕了，誰還有心思去提拔一個翰林院侍讀學士？到了昨天，乾脆連大清朝皇帝都宣佈下崗了！皇帝都下崗了，侍讀學士還有什麼用？於是他也光榮失業。

此刻楊捷三聽到吳同甲提及“南風北漸”“國家政體”，心中更加不悅，把茶碗往桌子上重重一頓，茶湯頓時四下飛濺。

吳同甲知道他心裡不痛快，也不點破，徑自對侍立在一旁的夥計說道：“你們店的招牌菜不是蟹粉獅子頭、松鶴醉膏蟹、響油鱔糊、松鼠鱖魚麼？但凡是拿手菜，你可著兩個人的分量儘管上！”

飯店最喜歡的就是這種客人。夥計也歡喜的眉開眼笑：“您老就瞧好吧！對了，二位爺要什麼酒水？吃蘇幫菜最好是配上稠稠的黃酒，風味十足！”

吳同甲道：“就是來壺黃酒，切好薑絲，配上青梅，燙得熱熱地再端上來！”

楊捷三卻道：“我現在只喝二鍋頭！”

吳同甲知道好友又在犯倔，只好吩咐夥計道：“那就再上一壺二鍋頭！”

片刻之後，各種菜餚流水價地端了上來，擺滿整個桌面。等夥計退出包廂之後，吳同甲給楊捷三斟了一杯二鍋頭，又給自己倒滿黃酒，然後舉杯道：“自京師一別，忽忽三年不見，世事如白雲蒼狗變幻不定，幸有知交情誼未曾改易。