的犧牲也最慘重，最後一分錢好處沒撈著！如果英國現在乘機染指西藏，中國根本沒希望透過兩次世界大戰來收回主權，後果將不堪設想。

孫元起道：“既然大總統擔心進軍西藏會招致英國強烈抗議，那此事便由我四川暗自進行好了，如果朱爾典先生有什麼意見，可以讓他直接找我。反正我們四川沒用他們英國一分錢，也不怕他們從中刁難！”

袁世凱苦笑道：“百熙你既是四川都督，同時也是內閣的教育總長，一舉一動不僅代表四川，更代表內閣的意思。你覺得朱爾典公使會相信進軍西藏是四川私下所為的說辭麼？”

孫元起道：“朱爾典先生為什麼不相信？他在中國三四十年，自然知道什麼叫‘將在外，軍令有所不受’。如今孫某身在京師，遠離四川數千公里，麾下將領激於義憤私自妄為也是有的。更何況現今局勢如此，內閣政令難以越過長江以南，有時候甚至不出國務院之門，大總統也不可能完全掌控全國各省軍隊。有些部隊私自調動大總統和在下不知道，想來朱爾典先生也能夠理解。”

袁世凱明明說道：“要想讓朱爾典公使無話可說，也不是沒有辦法的！”

“哦？”

袁世凱道：“即便眾所周知老夫難以完全掌控全**隊、派兵入藏是由四川獨力所為，朱爾典公使依然會提出抗議的根本原因在於，百熙你是教育總長兼四川都督，又一直標榜遵行國家主義，派兵入藏必然是出自你指使。你是內閣成員，內閣成員由大總統任命，他不找老夫抗議還能找誰？要想讓朱爾典公使無話可說，最好的辦法便是百熙你暫時卸任四川都督之職。”

孫元起不禁呵呵冷笑：我說袁世凱怎麼那麼好心，原來挖個坑在這裡等著呢！

袁世凱彷彿沒有聽見孫元起的冷笑，兀自繼續說道：“如百熙剛才所說，如今你身在京師，遠離四川數千公里，如果事事請示，則費時耗力。煩不勝煩；若不請示，則都督一職形同虛設。而且學部近來興辦教育，千頭萬緒；四川有有編戶五百萬、人口五千萬。事務繁殷，一旦緩急有事，難免顧此失彼。

“雖然魏晉以來，地方官員多帶中央官號，中央官員兼地方職務者也在在有之。但民國初建，實行民主共和，設官分職自當另有一番景象。應該一人一官、一官一職、一職一事。百熙為天下青年師長，如果能主動卸任四川都督之職，定然可為南方各省都督樹立一個典範。”

孫元起冷笑道：“大總統想樹立典範。應該找黎黃陂才是。先讓孫某這個窮教書先生挨刀，只怕天下人會以為大總統是柿子專挑軟的捏吧？”黎元洪現在是以副大總統而兼領鄂督，確實要比孫元起這個教育總長兼川督更煊赫，影響也更大。

袁世凱神色不動：“百熙請放心。一人一官乃是大勢所趨。不久的將來黎黃陂會主動卸任一職的。如果百熙敢為天下先，大總統府將不吝嗇獎勵！”

孫元起有些鄙夷：現在大總統府能拿出什麼獎勵讓我動心？

美女？不稀罕！

官職？你袁世凱又不會把大總統的位子讓給我坐。就算讓給我，哥哥我也不稀罕！

金錢？笑話！大總統府早就窮得揭不開鍋，靠每月向六國銀行團借錢過活，還想給我送錢？送的少了，我不稀罕；送的多了，你袁世凱送得起麼？

就在孫元起準備反唇相譏的時候，袁世凱推開茶碗。從抽屜裡拿出一摞檔案，最上面的赫然是唐紹儀昨天所來的裁軍善後借款議案。他似乎察覺到孫元起的目光。悠然從筆架上摘下一隻狼毫小楷筆，蘸了蘸墨水，翻開議案便準備批閱。

怪不得他敢提出讓自己主動卸任四川都督的要求，原來他手裡捏著這柄尚方寶劍！

孫元起這才明白議案為什麼會留中不發。轉念一想：辭去四川