不能無視河南地界的大小官員。何況我們還要在洛陽設立徵兵處，盤桓十數日呢？要不這樣，我和虯齋、行嚴、暢卿先去洛陽打前站，你和申叔在鄭州與寶湘石撫臺好好聊聊，小住一兩天，隨後趕往洛陽。”

想想楊度說的也在理，孫元起便點頭答應了。

臨下火車前，孫元起忽然想起一件事，回身問道：“皙子，我們上次招募學生去東北防疫的時候，對年齡有什麼限制？”

“年齡限制？你是說16週歲以上嗎？”楊度疑惑地說道。

“是16週歲？”孫元起深深地望了楊度一眼，轉身下了火車。…；

如楊度所言，孫元起覺得自己這個甩手掌櫃去洛陽確實幫不了什麼大忙，在加上寶棻的熱情挽留，結果在鄭州一直呆到了18日中午。等接到楊度緊急電報，才趕緊乘坐火車奔赴130公里外的洛陽。

抵達洛陽已是晚上六七點鐘，在昏黃燈光下，整個火車站忙碌一片。搬運的民夫從火車上扛下沉重的木箱，號子聲此起彼伏叫。十月中旬晚間氣溫已降至個位數，他們卻都打著赤膊，汗水在前胸、後脊上緩緩蠕動，浸溼了衣裳。不遠處，套著騾馬的大車來來往往，把一堆堆木箱運進倉庫。人群中，到處可見持槍警戒計程車兵。

孫元起走下火車，與河南府知府、洛陽縣知縣等寒暄後，便坐上轎子直奔徵兵處。剛進門，就問章士釗：“行嚴兄，朝廷撥付給第四十四混成協的槍械現在收到多少？”

“回稟大人，截止今晚六時，合計太原、洛陽兩處，共收到漢陽造步槍720支，子彈12萬發；克魯伯75速射炮5門、格魯森57速射炮16門，80迫擊炮324門，以及其他槍械若干。後續部分預計在未來4天內陸續運達。”章士釗乾淨利落地報告道。

孫元點頭。清政府能夠如此迅速運來這麼多槍械，算是非常難得了！這裡面除了鐵路便利、軍情火急之外，少不了載灃的特殊關照。

章士釗提醒道：“大人，就算所有軍械全部到齊，也只能裝備3000人左右。我們混成協滿編大約4500到5000人，中間還有很大缺口。國內能夠生產大批次生產較先進槍械的只有上海製造局和漢陽兵工廠，如今革命黨在武昌起事，漢陽兵工廠已經無法指望；上海製造局一家就算日夜趕工，也是杯水車薪。何況湖北局面比四川更緊迫，北洋加緊南下，需要各種槍械，朝廷以後也顧不上我們。為今之計，除了繼續向朝廷開口之外，我們自己也得想想辦法！”

孫元起思忖片刻：“那就讓北平鐵廠多送些迫擊炮和手榴彈過來。你順便再催催魏鎮雄、沈鳳銘他們，讓他們加把勁，趕緊把步槍定型，子彈生產的問題也要儘快解決。”

“好，我這就去辦！”章士釗匆匆離去。

孫元起又問沈翔雲：“虯齋，現在混成協兵員情況如何？”

沈翔雲如今在混成協掛職，聞言“啪”打了個立正：“報告大人，目前太原、洛陽兩地共有1068名學生報到。因為暫時沒有基層隊、排官，只好先按照每棚12人標準分成89棚，等東北各部抵達後分別充實到各營。”

“那趙景行他們什麼時候到？”孫元起問。

沈翔雲答道：“趙協統率領第一批350人今天夜間2點左右就能抵達洛陽。”

問答之間孫元起等人來到書房，書房中早已擺好了巨幅地圖，楊度、楊永泰正手持電報在地圖上比劃。見孫元起進屋，他們起身朝孫元起胡亂拱了拱手。

“到底發生了什麼大事？”電報上只是含糊不清地說有大事發生，具體是什麼事兒，孫元起現在還是一頭霧水。

楊度沉聲說道：“湖北革命黨於今天早晨8時對劉家廟一帶官軍發動攻擊。”

“居然是革命黨率先發難？難道他