增兵，並準備在那裡開工建築軍用鐵路。甚至彈丸小國葡萄牙，也照會我們外交部，要求中國承認葡萄牙人在澳門有永遠居留權；中國沒有得到葡萄牙人許可，不得將澳門讓與他國。”

孫元起作色道：“這些列強未免欺人太甚！”

陸徵祥苦笑道：“誰說不是呢？可是我們又能有什麼法子？一來咱們政府沒錢，必須向各國銀行借款過活，首先在氣勢上已經矮了三分；二來咱們國家分裂，各省各自為政，本身就矛盾重重，很容易讓列強找到挑撥利用的機會；三是咱們軍隊虛弱，除了大人的西北軍和大總統的北洋軍能夠勉強一戰外，其他大部分不僅打不贏俄國、英國這等世界強國，甚至對陣東瀛扶桑都輸得一敗塗地，我們還能有什麼法子？”

孫元起點點頭：“國家現在確實貧弱到了極點，不過咱們不能灰心。如果咱們都心灰意冷了，那國家還有什麼希望？我國有‘否極泰來’‘物極必反’的古語，西方詩人也說‘冬日已至，春日豈遠’，相信只要熬過這段時間，國家一定會繁榮富強起來的！當然，我們現在面臨的關鍵問題就是如何熬過這段最難熬的時間。”

陸徵祥道：“在下昨日聽聞大人以高票透過國會選舉，成為第一任民選內閣總理，足見全國上下對大人寄望之深，在下心中也是萬分期待。不知大人執掌國務院之後，會對外交方針作何調整？”

孫元起道：“孫某對於外交是一竅不通，本來不應該信口雌黃。不過根據現在國家形勢，想對外交部的工作方針提個要求，就是一個字：拖！”

“拖？”陸徵祥不由得望向孫元起。

孫元起道：“不錯，就是拖！所有列強提出的非分要求，在不激化矛盾的前提下能夠拒絕的予以明確拒絕，如果不能拒絕那就慢慢談，至少拖個一年或一年半以上。所有涉及出賣國家利益的談判，都不以談判成功為最終目的，而是把談判當成一種拖延時間的手段。比如俄國索要500萬盧布賠償，你就從5萬盧布開始慢慢談起，一千一千地往上加。漫天要價，就地還錢嘛！”

“大人的緩軍之計無非就是變著法子與各國扯皮。可是萬一各國公使沒那麼好的耐心和脾氣呢？那我們該怎麼辦？”陸徵祥有些擔心。（未完待續。。）

四二〇、聞道長安似弈棋

孫元起道：“如果他們覺得不耐煩，那我們就適當做些讓步，比如允許外國僑民在中國內地自由營業，只要遵守中國法律，不涉足軍火、煙土等特定行業，都可以！再比如合資開採礦產，也可以，前提是我國必須佔51％以上的股份，在多少年後這個礦產要無條件交還中國。還有修築鐵路、內河航運之類的，只要不是割讓土地、出賣主權，都可以談。拖上一兩年時間，到時候應付起來會輕鬆許多。”

“為什麼大人篤定一兩年之後事情就會出現轉機呢？”陸徵祥對此頗為好奇。

孫元起自然不能把歐洲一年多後將出大亂子的訊息告訴陸徵祥，只好掩飾道：“國家也不能這麼一直亂下去！如果可能的話孫某會和大總統攜手並肩，利用一到兩年的時間剷除各地叛亂武裝，確保中央地方政令暢通，統一國家財權，建立相對正規的國防武力。相信只要全國上下一致對外，我們在外交上就能佔據更多的主動地位。”

陸徵祥不禁愕然：“大人準備對南方用兵？”

孫元起勢力範圍在西北和四川，袁世凱的地盤則是華北一帶，如果兩人攜手並肩剷除叛亂的話，目標只能是南方的革命黨。這個答案可以說是不問可知的。

孫元起正想借機敲打一下南方不知天高地厚的孫中山等�