些草寇土匪應該不成問題，何必要在大戰之前長他人志氣、滅自己威風？”

段祺瑞沒有回答唐天喜的質疑，而是靜靜等待袁世凱的吩咐。

袁世凱道：“我們不宜妄自菲薄，但古有明訓‘未慮勝，先慮敗’，芝泉所言也不是無的放矢，所以老夫要集中三倍的兵力迎戰來犯之敵。若是這樣還是無法獲勝。袁某將甘拜下風引頸待戮！”

這場被袁世凱視為性命攸關的生死大戰，孫元起在戰前也同意倍加重視，不僅因為它不僅是坦克第一次投入實戰。也是自己麾下將士與老牌北洋勁旅的第一次正面衝突，孰勝孰負將在很大程度上決定國家的未來走向。

1914年2月14日，西方的情人節，這是個註定在近代軍事史上濃墨重彩寫下一筆的日子。

太陽剛剛升起。兩架偵察機就從大同機場騰空而起。開始對數百里外中央陸軍第一師、騎兵第三旅展開嚴密偵查。第一師師長蔡成勳、騎三旅旅長張九卿昨天晚間便接到了袁世凱和段祺瑞的命令，為迎戰來犯的第四十七混成旅連夜進行了戰前部署。但這些調整根本瞞不過來自空中的監視！

坐鎮大同的趙景行、姚寶來都是軍校科班畢業生，根據偵察機拍攝的照片一眼就看穿了對方調整的意圖，馬上通知行進中第四十七旅迅速做好戰鬥準備，裝備了四十輛坦克的第一團隨即展開交叉陣型向敵方陣地逼近。與此同時，轉場至大同、太原的百餘架戰機也很快調整作戰方向，集中全部力量對中央陸軍第一師和騎兵第三旅的火炮陣地和防禦陣地進行密集轟炸。

應該說，這是有史以來最大規模的空軍集團作戰。十多個空軍航空團以航空大隊為單位。分時段分批次對敵方陣地進行不間斷轟炸，短短數小時內便投下了十多噸炸藥。方圓數公里內幾乎每寸土地都被彈片和火焰蹂躪過一遍。原本坦蕩如砥的平原、蜿蜒縱橫的壕溝、縱深有序的陣地彷彿被雨點打過的塵土，只剩下一個個駭人的彈坑和四散飛揚的塵土。

中央陸軍第一師和騎兵第三旅還從沒打過這麼窩囊的戰爭，敵軍影子都還沒見到一個，自己先被炸得七葷八素找不著東南西北，重武器也差不多損害殆盡，士氣更是跌落到低谷。——在飛機光臨的數小時內，北洋官兵好比坐在顛簸的海船上玩死亡輪盤，稍不留意就會斷送性命。更關鍵的是，敵人把自己打得七零八落，自己還無絲毫還手之力，只能任由對方搓圓捏扁。世間還有比這更損傷士氣的麼？

戰場之上從師長蔡成勳、旅長張九卿一直到普通兵士，從來沒這麼渴望過敵軍出現在自己的面前！

盼望著、盼望著，在地震山搖之間終於發現天際出現了沖天煙塵，隨即四列發出轟鳴聲的鐵疙瘩冒著黑煙直撲過來。儘管這鐵疙瘩透露著幾分詭異，但在騎三旅旅長張九卿看來，卻遠比天上飛來飛去的怪物更加可愛許多。張九卿沒有絲毫猶豫，當即翻身上馬，拔出馬刀直指前方：“弟兄們，衝啊！為死難的同袍報仇！”

騎兵旅計程車兵早已恨透了之前不明不白的陣亡，聽到旅長命令一個個都如蒙大赦，鞭策著胯下的戰馬，揮舞著手中的馬刀，向數百米外的坦克瘋狂撲去，一如端著長矛殺向風車的唐吉可德。

後方的第一師官兵似乎也找到了發洩物件，操縱著各種武器向坦克開火。遺憾的是，他們絲毫不知道“麒麟”坦克厚重的裝甲足以免疫75mm以下火炮，更不知道反坦克武器為何物。雖然子彈將坦克打得火星四濺，但坦克仍然像沒事人似的繼續行進。

待到英勇的騎兵進入到機槍的射程，前邊兩排坦克停了下來，坦克上的機槍和火炮開始瞄準洶湧而來的騎兵猛烈開火。在沒有任何阻礙物的平原上，面對著對坦克沒有任何認識又沒有足夠重火力掩護的騎兵，其結果不亞於是英軍使用馬克沁機槍對祖魯人的屠