說，僅日本陸軍常備師團就從6個一路擴充到了19個，而且近來軍方還提出要再建2個師團作為朝鮮佔領軍常駐朝鮮。它們就像一個瘋狂的賭徒，每次都壓上國運以命相搏，而且手段極為卑劣，尤其擅長不宣而戰，包括甲午中日戰爭、甲辰日俄戰爭都是這樣。

“雖然賭徒利用千術能夠再一再二的獲利，但他終究只是撈得小頭，大頭都被放高利貸的債主搜刮而去。所以日本儘管連續擊敗中、俄兩國，吞併琉球、朝鮮等地，但截至目前它所欠外債已經達到20億日元，超出同年稅收6倍，甚至難以支付利息。國內實行的重稅、高額地租和低工資，使廣大民眾生活極為貧困，社會各階層要求自由民主、反對軍部獨斷專行的‘護憲運動’持續發酵，政局極度不穩，從民國元年年底至現在不足一年半時間，已經更換了西園寺公望、桂太郎、山本權兵衛、大隈重信等四任內閣。

“現在日本財政和中國頗有幾分類似，國庫空空如也，外面債臺高築，借則無處可借，還則無錢可還，而且要錢的英、法、美等列強都不是良善之輩。日本之所以垂涎山東，無非就是想做點無本生意，剽掠一些財物內撫民意、外償債務。可一下子動員十個師團，再加上出動海軍艦隻，需要多少軍費？別說現在日本拿不出來，就算拿得出來，又能支撐多久？”

王士珍讚許地說道：“百熙總理說得極是，日本若是一舉出動十個以上師團兵，確實很有可能死在我們前頭！既然如此，百熙還擔心什麼？”

孫元起苦笑道：“聘卿兄你是北洋宿將，甲午年間又曾在朝鮮與日本大戰一場，你覺得號稱國內第一強軍的北洋精銳對上日軍常備師團，結果會如何？”

甲午戰爭爆發前後，時任山海關炮隊教習的王士珍隨同直隸提督葉志超赴朝助陣，駐紮在平壤一帶。當時駐守平壤的清軍共三十五營，一萬五千人；進攻平壤的日軍有一萬六千多人，雙方兵力不相上下。但是平壤地勢險要，易守難攻，而且清軍得到朝鮮朝野民眾廣泛支援，按理說應該鬥個旗鼓相當才是。

結果清軍統帥葉志超貪生怕死，在戰局膠著的情況下竟然樹起白旗停止抵抗，並下令全軍撤退。撤退中清軍中伏，陣腳大亂，死亡近兩千人，被俘五百餘人。餘部在六天中狂奔五百里，一路逃至鴨綠江邊，致使日軍一路高歌猛進，佔領了朝鮮全境。

聽到孫元起提起甲午戰爭，王士珍頓時連連搖頭：“哎，提起甲午之戰王某真是慚愧無地，不說也罷！但要說北洋六鎮對上日軍常備師團，姑且不論武器彈藥懸殊，單說士氣素養恐怕就要差上一截。不是長他人志氣滅自己威風，估計咱們兩三個師的北洋軍才能勉強戰平日本的一個常規師團！然而現在百熙總理麾下勁旅青出於藍而勝於藍，一個團便可輕鬆擊潰濟軍上萬人馬，口外之役更是以一個混成旅全殲我北洋一個騎兵旅、擊潰一個整編師。論戰力，百熙總理所部未必不能與日軍較一日之短長！”

孫元起道：“無論是廣州之戰還是口外之役，我部取勝的法寶並非兵員素質有多強、士氣有多高，而是欺負對方沒有見過飛機、坦克，在猝不及防之下以奇致勝。這種事情可一不可再，根本不足為憑恃。真要遇到兇悍蠻橫如日本軍隊的強敵，終究要遜色三分！好在我們佔據地利之便，可以提前佈置，如果日軍只來兩個左右的師團，我們還是有信心對付他們的。但要是更多，恐怕就要倚靠諸位北洋賢達的援手了！”

曹錕搖頭道：“大帥如今駕鶴西去，北洋人心早就散了，都督們各自為政，師旅長們降的降、叛的叛，哪還能出上什麼力氣？”

孫元起自然知道曹錕心中所想，當即拍著胸膛說道：“孫某還是那句話，‘兄弟鬩於牆，外禦其侮’。眼下日軍入侵在即，我們應當只問將帥賢良稱職與否，何必強自區分西北與北洋？若是仲珊兄有意