軍第三師在代理師長陳宧的帶領下迅速北上，接替了大軍走後留下的防衛空白。緊張了兩三個月的經世大學也隨即宣佈解嚴，恢復了正常的教學秩序。

儘管魯豫蘇皖交界地區演習正酣，槍炮聲引得國內外為之側目，但華北局勢已經日趨平靜，孫元起再也沒有駐留太原的理由。在楊度、楊永泰等人力勸下，只好乘機返回京城，履行他內閣總理的職責。

聽說孫元起要回來，京城大小官員都躁動起來，無論他們內心裡憂又罷、喜也罷，但卻無人能忽略這件事情的影響。所以在孫元起回京這一天，眾人不約而同來到機場恭候大駕，其中包括臨時代理大總統的臨時副總統黎元洪。

其實黎元洪也是滿心無奈，按理說他是大總統（儘管是代理的，還是臨時的），比內閣總理還要高上半格，根本無需親自出迎。而且他和孫元起之間沒有半點交情，有的只是被欺凌被侮辱的血淚史，諸如平白無故被奪取半個湖北啦、莫名其妙被誑來北京啦、稀裡糊塗囚禁在瀛臺一兩年啦，更沒必要主動來捧孫元起的臭腳。

但結果呢？他還是早早趕了過來！

沒辦法。這些年的風雲變幻已經把黎元洪徹底嚇住了：無論是有國三百年恩澤全天下的大清皇帝，還是僅憑一根如簧巧舌便攪動半壁江山的孫文，又或者縱橫天下二十年號稱人中之龍的袁項城。抑或還有自己這個悲催的副總統兼鄂督，最終都一個個敗在這位年紀輕輕的教書先生手裡，成為他向上攀爬的墊腳石。

是他德滿天下福星高照，還是他外表儒雅內心狠辣？已經嘗過厲害的黎元洪不敢胡思亂想。當初自己全盛之日，猶且被孫元起玩弄於股掌之間，何況現在虎落平陽，要地沒地、要槍沒槍、要人沒人？要是膽敢胡亂搞風搞雨。孫元起弄死自己絕不比弄死只臭蟲更難！

當今世界上還有比自己更悲催的大總統麼？黎元洪忍不住在心裡哀嘆道，可表面上還帶著微笑與身邊的官員、各國公使參贊等有一搭沒一搭的閒聊，時不時抬頭望向南方的天際。

上午十點多鐘。孫元起的專機在兩架軍機護送下緩緩地降落在京郊機場。飛機剛一停穩，黎元洪便帶著各色人等迎了上去。經歷兩三個小時的顛簸和寒冷，孫元起精神依然飽滿，看到黎元洪出現在迎接的人群裡。趕緊快走幾步：“勞煩大總統及諸位親自迎接。孫某實在是愧不敢當！”

黎元洪笑道：“百熙總理說得什麼話？近來國家無人主政，京中大小官員都惶恐不已，聽說今日百熙總理回京，無不歡呼雀躍！要不是太原距離京城有千里之遙，我等都打算一路迎過去了，從城內到機場才多遠的距離？”

孫元起知道黎元洪是面帶豬相心中嘹亮，當下也笑著說道：”大總統此言差矣！京中有您及大小官員，怎麼能說國家無人主政呢？”

邊上同來迎接的陸軍總長段祺瑞湊趣道：“我們這些人只是上承下達而已。沒有百熙總理這個主心骨，便有如天無日、車無輪、船無舵。怎麼能不心中惶惶？這些日子我等天天翹首南望，差點就變成紫禁城門口華表上的望君歸！”

孫元起連連搖頭道：“芝泉總長的譬喻未免有些不倫！如今是民主共和社會，國會是主，人民是日，內閣如輪，總統如舵，孫某頂多就是車輪上的一根輻條。如果黎大總統出京遲遲不回，我們翹首而望有如望君歸還差不多，孫某卻當不得如此謬讚！”

黎元洪應聲說道：“百熙總理莫要過謙，黎某隻不過是暫時代理而已，一旦國會選出正式大總統，便會返回湖北故里安度餘生。對了百熙，現今國家局勢已經日趨平穩，朝野再無阻礙之人，您打算何時召開國會制訂憲法選舉總統？”

坦白地說，黎元洪心中對於是否立即舉行總統選舉也是搖擺不定，就好比高三學生對待高考的態度似的，既有些憧憬又有些