顧雲天的雙手籠在身後，神色也依舊平常。但空曠的大殿和殿中的空氣、光影、聲音似乎都在驟然間模糊乃至扭曲，一種無可言說的威勢傾壓下來，有如實質。

在這種威壓下，江朝歡的神情更為低順，卻仍辯道：“屬下雖辦事不力，但對教主絕無二心。”

他徹底彎下脊背，極為馴從地跪伏於階下，聲音甚至微微發顫：“屬下無親無故，唯有教主恩同父母。既犯下大錯，教主拿走這條命，屬下絕無怨言。”

頓了頓，他默默吸了口氣，又道：“但屬下深負教主大恩，求教主允我尋回路堂主，稍稍彌補過錯，再領受一死。”

眼前只剩下方寸的地面，他合上雙目，將這一點空間徹底隔絕，他極輕極輕地吐出一口氣，好像要連同那個所厭惡至極的自己一道擠出體外。

良久，久到那逼迫空氣都為之凝滯的氣息又漸漸遠去，他張開眼，余光中顧雲天已又坐回高臺。

指節輕釦扶手的聲音一下一下彷彿敲在他心臟上，他忍住不適，思緒漸漸飄蕩回半月前的夜裡。他和任瑤岸、路白羽乃至教坊數人，細細籌謀而成的那個計劃……

計劃的第一步已經嚴絲合縫地完成，而現在，第二步才剛剛開始。

湖心島上，他所做下的一切，雖然沒有切實的紕漏可以成為他另有異心的證據，但每一個環節的巧合都讓人忍不住多想。而他們所為的，也絕不僅僅只是毀掉謝釅的基業那麼簡單。

如果他的推斷沒錯，謝釅當真是顧雲天親子，那顧雲天決計是想送他丐幫幫主一位，培植他在正道的勢力。

而現在，謝釅雖已失勢，無法再依靠聯盟聚攏人心、循序漸進得到丐幫。但丐幫釋出的追殺令仍在，只要他能手刃路白羽，即使眾人再不服不忿，也只能擁立他為幫主。這是他最後的一條路，也是僅剩的唯一機會。

顧雲天信不信他，已經不再重要。重要的是，他話中隱隱透出的意味：他能找到路白羽，也只有他能。

這當然不是威脅，更不是單純的求饒，而是在顧雲天心中種下難以辨別的困惑。

一方面，他的行止出格，讓人忍不住懷疑他到底知道什麼？知道多少？又想利用這個知道謀求什麼？

而另一方面，他卻仍以無可挑剔的順服聽從召令、甘願回谷領罪，姿態無比恭順。至少表面看來，他還是一把聽話、好用的刀。

一把好用的刀固然難尋，但如果它不再趁手，甚至反會傷及自身，那它的結局也只有被丟棄。然而，當這把刀或許還是開啟寶盒的鑰匙時，即使是它的主人，在譭棄它前也要再多幾分考量。

普天之下，顧雲天想取任何人性命都是易如反掌，只是，殺人，還僅僅只是最簡單的事。

以他對顧雲天的瞭解，這個喜好玩弄人心之人更不會挑明什麼，而多半會一點一點隳摧他的一切，以便更好地掌控和懲戒。

在鋒摧刃折、這把刀徹底失去自我之後，它是刀還是鑰匙，就只全憑主人意思了。

這是人心的複雜之處，他利用了顧雲天對人心的把握，就註定要付出極高的代價。幸好，這份代價，也正是他所求的目標。

這時，指節輕釦聲停下了。

“站起來。”

一道吩咐從高處蕩入他的耳中。他依從地直起身。

微微抬起頭，自入殿後第一次與顧雲天眼神相觸，對方那深不見底的目光中似乎含著點憐憫的笑意。像是達成了某種心照不宣的默契，他平靜地等待著自己的結局。

“抬起右手。”

終於……江朝歡心內一震，一如他所料，能夠用以操控、同時折磨人的工具，顧雲天恰好有一個最合適的——

果然，顧雲天的影子一點點壓迫過來，沒再多說