“然而，我實在找不到資質絕佳的孩子，能夠與顧雲天有一較之力。只能抱著試一試的態度，派出武功最高的去刺殺顧雲天。只是，三次，他們都有去無回。”

“我不願再枉自送了徒兒性命。然而，我與中原武林素無交際，普天之下，沒一個幫手，我自己的武學巔峰也已過去，我實在不知還能怎麼辦。”

“很多次被折紅英折磨得死去活來之際，我都想自己了斷算了，可想到死去的師兄妹們時，我又覺得自己還沒替他們報仇，在黃泉地府，我有何面目去見他們……”

“於是，我渾渾噩噩地來往於極樂林間，每回來一次，我都知道，我手上的罪孽又重了一分……多麼可笑，我拼死逃出了那個我厭惡至極的拜火教，可我自己又親手創立了一個拜火教……”

“但我依舊放縱自己重新成為一個殺人機器。是世人對不起我，我又何必管旁人死活？若有朝一日，我碰巧能夠以積攢的鉅額賞金僱傭到高手，替我殺了顧雲天，那我也能死得瞑目了……”

悲痛，失望，麻木……他的心境變化幾乎與自己不謀而合，江朝歡於滿地落英中俯身拾起了一瓣，置於掌心凝望，心中瞭然：至親所愛，血脈相關，盡皆蒙難……活下來的那個，才是最痛苦的。

他默立良久，又縱那業已乾枯的花瓣從手心滑落，重新歸於塵土。轉身：“可否帶晚輩去拜祭教坊逝去的前輩？”

蘇長曦猶豫了一瞬，點了點頭，帶他從木屋後繞了良久，踏入一片更大上許多的詰旦花叢中。江朝歡暗道，適才幸虧沒用那片詰旦花威脅於他，否則豈不是自討苦吃。

“他們都是中折紅英而死，我不能讓他們在極樂世界也受此折磨，故而在他們的靈位旁種了很多詰旦花。”蘇長曦邊走邊解釋道。

花叢正中，列著七塊大理石墓碑，從第一塊開始，分別刻著“朱寧之之墓”、“周遙岑之墓”、“宿凜之墓”、“鄢繾綣之墓”、“林襲光之墓”、“莫問天之墓”、“阿卓之墓”。

江朝歡問道：“小妹叫阿卓？她已經……”

“因拜火教中只有波斯名字，是成年了我們才自己取個漢名。當年出事時小妹才十二歲，我們都叫她小名阿卓。她武功平平，年齡又小，這些年我遍尋她不得，只能當她已經……就連大哥，我也曾以為他不在了，不然他為何不來找我？”蘇長曦搖頭苦笑。

“林前輩當年不在現場，想必他定是以為你們無一生還，這才和前輩一樣隱姓埋名，委身崆峒派自保，以候報仇之機。”

江朝歡凝視著這些墓碑，久久不動。恍然間，他的目光越過層巒疊嶂般的雕鏤碑石，彷彿看到了無數虛幻泡影，那是他淮水派死在顧雲天手中的一百零三口。

觸景生情，心中大慟，他終於忍不住，將自己的過去與和羅姑堯叟的交際都一一道明。

蘇長曦最後的一點疑慮打消了，又確認他的二師兄三師姐使鐃鈸和小鑼，想必這化名便是由此而來，不會錯的了。

乍聞二人竟還活著，蘇長曦大為激動，可聽到他們最終又跳下懸崖，生死未卜，他眼裡的神采又黯了下去。

江朝歡亦不辯解：“當日之事，錯在晚輩。我自當去潮生崖找尋，但求尚能彌補。若前輩信得過，我願替前輩聯絡林前輩，使你們重聚。”

“唉。我們都已垂老之年、殘病之身，便是還勉強活著，也非顧雲天敵手。”蘇長曦道：“並非我顧惜此身，不願報仇，只是你可有什麼高見或有幾分把握？”

“我正在查一些重要線索，若事情順利，八月十五君山大會，顧雲天該為他的所作所為付出代價。”

江朝歡甚少這麼信誓旦旦地承諾，此次並非他多有信心，只是十三年的隱忍，終於遇到這千載難逢的時機，他必須逼自己成功。