隨著吟詠之聲，殿門大開，眾目匯聚之處巍然立著一人，面帶風霜，眉目濃烈，腰帶上繫著一柄青鋼長劍，肅然有不可侵之像。眾人之中，有一些年長的恍然發現此人似曾相識，多數卻還是一臉迷茫。唯有座中右首的江朝歡，早在聽到顧雲天吟歌就心下凜然，此時見到這人面目，更是極力抑制驚疑，方不致露出異常神色。只見那人快步走近，俯身下拜，渾厚的聲音響徹大殿：“鶴松石拜見教主，願教主心想事成，綏靖天下，聖教千秋萬代，一統江湖。”“好好，梅風鶴骨，意氣不改，我聖教得此人才，幸何如之！”顧雲天親自扶起鶴松石，連連激嘆。迎著照進殿中的熹光，鶴松石神色崇敬虔誠，模糊了面上稜角：“屬下得遇良主，才是三生之幸。能為聖教效勞，屬下縱九死而不悔。”“斷金一劍”鶴松石，儘管難以置信，多數人還是反應了過來。當年淮水派的第二大弟子，與淮水首徒梅溪橋並稱“梅風鶴骨”，鶴松石是當年武林中英名素著的青年才俊，正道後繼。人盡皆知，淮水一役，全派覆滅。可他居然還活著？甚至還投靠了本教？只見顧雲天大笑著攜起他的手，將他送到江朝歡下首之位，為鶴松石介紹道：“江護法是我教中流砥柱，也算我半個義子。年輕有為，近日更立下了剿滅臨安謝氏的大功。日後的任務，還需你們通力合作，共揚我教之威。”鶴松石亦恭謹有禮地拱手：“早就聽聞江護法盛名，一直緣慳一面，今日一見，果然英雄出少年，教我輩自慚形穢。在下才疏質陋，日後還仰賴江護法包容指教。”“不敢。”江朝歡起身回禮，面上是無可挑剔的客氣笑容，卻似隨口寒暄發問：“我在外從不顯露行跡，不知鶴兄何以早知賤名？”顧雲天替他說道：“本還想賣個關子，你倒是心細如髮。其實鶴護法早在十三年前就已經歸降我教，說起來還和你入教的時候相差不多。”殿中眾人聞言大驚，又聽顧雲天繼續講道：“十三年前淮水一戰後，鶴護法便棄暗投明，假死脫身，暗中為我教報告淮水餘孽蹤跡，終於盡數肅清殘黨。”“此後鶴護法便作為我教洞主在東南一帶追蹤玄隱劍下落。十三年來兢兢業業，克勤克讓，這個護教法王之位，他是當之無愧，實至名歸。”殿中早已響起一片驚歎之聲，漸漸夾雜著讚揚稱頌。顧雲天又命沈雁回繼續為他引見諸位同儕。鶴松石謙謹有禮，對敬酒，寒暄來者不拒，眾人皆生出好感，一時觥籌交錯，好不熱鬧。“梅風鶴骨今猶在，錦繡江南大道長。”幼時的記憶瞬間湧上心頭，那是父親親筆題寫，懸在淮水派正堂上的楹聯。江朝歡眼底泛起冷光，握著酒杯的手用力收緊。梅溪橋，鶴松石是最早被父親收入門下的徒弟，亦是淮水派第二代弟子中的翹楚。父親三十歲後潛心閉關，門中唯有這兩人由他親自傳授武功。後面的弟子很多都是他們代為教導，長兄如父，在門中威望極高。“騰雲一霄”梅溪橋放曠通達，有魏晉遺風，“斷金一劍”鶴松石，堅韌拙樸，繼秦漢俠道。父親對兩人讚許有加，稱兩人是“梅風鶴骨，淮水雙傑”。不想十三年前，父親過世後，逃亡路上，兩人也先後身死。偌大淮水派，終於只剩他一人。當年兩人還是二十多歲的青年，常常抱著他出門，哄他玩耍。他心中最為親近，敬愛的師兄，如今再見，已是年過四旬，風雨侵淫，兩鬢如霜，相見不識。只有腰間懸著的青鋼劍依稀可追舊日光景。人心易變，就連血緣至親的嵇聞道都能過河拆橋，恩將仇報，那麼鶴松石在生死麵前做出對自己最有利的選擇，似乎也無可厚非。江朝歡努力地勸說自己，但莫名的憤懣終究難以排解，他無法再忍受耳畔喧嚷，藉口離席。出去才發現天已黑透。但凡有些地位的門人，都在鈞天殿與會觀禮，下人僮僕也圍在門口湊熱鬧，外面反而月明星稀，萬籟俱寂。或許今日正是去探金曜宮的好時機，江朝歡心下暗道。他掠步繞至殿後，從僻靜的小路行到連雲峰底。這裡的守衛果然比平日鬆散了許多。江朝歡靜靜