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︱田︱田田｜　╰……

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（。）

序幕

這是一個叢林簡易機場的夜晚，天上沒有星星，也不見一絲月光，只有非洲西部的黑暗，像溫暖而潮潤的天鵝絨一樣包裹著一群七零八落計程車兵。雲層幾乎壓到了伊洛何樹的樹梢。等待中計程車兵祈求雲層再停留得久一些，好遮住他們免受轟炸。

在機場跑道的盡頭，一架被打壞的老式DC－4　飛機發出咳嗽般的聲音，左折右轉，摸索著向那些棕櫚樹葉鋪成的茅屋滑去。跑道指示燈引著它悄悄降落，那些指示燈為最後一次降落只亮了最後的15秒鐘。

一架聯邦的米格—17夜間戰鬥機呻吟著穿過夜空向酉飛去。這架飛機可能是一個東德飛行員駕駛的；在過去的三個月裡，東德派了六個飛行員來代替害怕在夜間飛行的埃及人。它在雲層之上，從地面上是看不見的，就像機上的駕駛員也看不見地面的跑道一樣。它正在搜尋閃爍的著陸指示燈，可是指示燈滅了。

滑行著的DC—4　上的駕駛員是無法聽到他頭頂上噴氣機的嗚嗚聲的，他開啟機燈，想看看自己正往哪兒滑行。這時，黑暗中一個沒精打采的聲音喊道：“關上燈！”　當駕駛員確定了自己的方位後，就熄滅了機燈，那架在他頭頂上的戰鬥機離它有幾英里遠。南邊傳來一陣大炮的隆隆聲，前線計程車兵終於潰敗下來，因為他們彈盡糧絕已經兩個月了，都紛紛扔下槍炮，跑進能躲藏的叢林中去。

停機坪上，一架“超級星座”運輸機已經降落在那兒，DC—4　的駕駛員把飛機停在離它20碼遠的地方，關上發動機，爬出機艙，走上機坪的水泥地。一個非洲人向他跑了過去，他們輕聲地談著。兩人穿過黑暗，向一群士兵走去，那群土兵黑乎乎的一團，正背對著那片黑暗的棕櫚林。當他們從機坪向士兵們走近時，那些士兵還一直三三兩兩的，等到那個駕駛DC—4　的白人和一個士兵面對面地站著，他們才圍了上來。那個白人沒有見過這個士兵，卻知道有這麼個人，甚至在黑暗裡，僅藉著幾支香菸暗淡的微光，也能辨認出他想見而終於見著了的這個人。

那個駕駛員沒有戴軍帽，因此沒有行軍禮，而只微微頷首。以前他從未像這樣對一個黑人點過頭，他也無法解釋這是為什麼。

“我是範·克里夫上尉。”他操著帶南非白人口音的英語說。

那個非洲人點頭答禮，點頭時一簇濃密的黑鬍子刷著條紋偽裝的軍服前胸。

“在這樣的夜裡飛行很危險，範·克里夫上尉，”他冷淡地說，“再運給養來可有點兒遲啦。”

他的聲音低沉而緩慢，說話的腔調與其說像一個非洲人，倒不如說更像他曾經當過的英國公學的學生。範·克里夫覺得很不舒服，就像他許多次從海岸起飛穿過雲層飛行時那樣，心裡總是自問幹嘛要上這兒來。

“我不是運給養來的，先生。再也不運了。”

這一下又破了先例，因為他曾經發誓不喊這個人“先生”的，也不對任何一個“卡菲爾”人稱先生。不過，他在利伯維爾④一家飯店酒吧裡遇見的僱傭兵說得對，眼前的這個非洲人是不同尋常的。

“那你來幹嗎？”那個非洲將軍輕聲地問，“也許是為了孩子？這兒的修女們想讓一些孩子坐飛機到安全地區去，可是