個人孤單地活著。

聽了她這句，他心中一時百傳千折，千絲萬縷從心頭撓過，卻是一個也抓不住。

他不是不知道她的心思，他不是不知道她與他講這麼多她爹孃的事意欲何為，他不是不知道她這麼看著自己是在擔心什麼，期盼什麼，只是，他不知道為什麼，為什麼他那時沒有鼓起勇氣許她一個白首之盟。

晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。

腸已斷，淚難收，相思重上小紅樓。情知已被山遮斷，頻倚闌干不自由。

那時，駕鶴西去，他正身在臨安籌辦喪事。她不知輾轉託了多少人，才將這一紙薄薄梅花箋帶到了他手中。陸聞庭為她擇定了人家，不日便要過門了。

‘若教眼底無離恨，不信人間有白頭’。為著這一句，母親的聲淚俱下，他一字也聽不進去，只知道，曾經那樣一個一心一意要與他共白首的女子，竟說出這樣的字句，他怎能再下狠心不去見她？！

不信人間有白頭，他怎能由得她傷心斷腸至斯？！不顧喪父守節，便要千里迢迢去看她。

顧氏夫人一掌摑去，指尖戳到他眼前，怒問他：乃父屍骨未寒，親朋皆中堂弔唁，你卻為一女子，今後何以對袁氏滿門宗親，何以對天下人？

他終究沒有邁出這一步，為的，卻是老母的這句話。

他袁昊天頂天立地，上無愧於天，下無愧於地。他怎能為一女子，愧了滿門宗親，愧了天下人？！

想不到，他這一生所求，竟是無愧於天下，如此，便放任愧對其他。

喪事已畢，他整個人卻轟然垮了下來。

原以為此生無望，有誰知兄長私下告訴他，他暗中託了幾層干係，逼茜柔夫家退了聘禮。

這一訊息於他，簡直是再生之恩，當即對兄長感恩戴德，前嫌芥蒂盡棄，感念到底手足情深。又聽兄長規勸，言如今正在父喪，此時迎嫁娶斷不可為，且顧氏夫人對陸茜柔心存怨恨，定也不好說話，不如趁此間外出遊學，待三年期滿歸來，喪期已過，夫人心中怨氣已消，屆時便可全成雙美事。

他聽兄長說得字字在理，敢不遵從？

得了兄長再三保證，定保茜柔無恙，遂安心上路，南下江浙，北遊湖廣，登蜀道之難，歷長江之險。

卻不知，三年歸來，他當日信誓旦旦的兄長，用了卑劣手段，以陸聞庭性命相要挾，強娶了她！顧氏夫人認定了陸茜柔是個不祥之人，不希望她嫁給自己兒子，若她嫁與旁人，依著袁昊天的性子，定不會善罷甘休，但若是成了兄嫂，諒他有天大的怨憤，也不敢悖逆天倫，強奪了嫂子！

本是同根生，到底是一脈相承，最瞭解他的人，還是他！

茜柔依偎在他懷中，恬靜安然地直贊他有多正人君子，娶她只是權宜之計，只為了救陸聞庭脫困，至今都是以禮相待，沒有半分逾越，還常常告知她許多關於他的音信，讓她安心等他回來。

“你想怎樣？”他終究只能妥協去找他。

“我能怎樣？自家兄弟，我還能逼著你綁著你？”他笑得好不悠然。

“將軍印我是定然不會受的！要做亂臣賊子，你自己去！”

“好好好，咱們姓袁的全是亂臣賊子，就你一人是乾淨的，卻不知，等到了那一天，天下人還會不會認為你是乾淨的？”

他在他張狂的笑聲裡拂袖而去，收拾了行囊，匆匆離去。

他仍記得茜柔哭著質問他是不是嫌棄她。

他心中有千苦萬苦卻也無從對她講起，末了，只能道一句：“好生保重自己！”

他此時方明白陸聞庭當初為何決然不願她與自己在一起，這些朱門大宅裡頭的事，怎是單純如她會明白的！