鶴松石也不追問原因，只道：“那鶴某就斗膽隨侍在右使身邊。”

“隨便你。”顧襄一甩馬鞭，翻身上馬。

安陽郡的客棧裡，顧襄偷偷在顧柔鄰屋住下，發現謝釅每日都來顧柔房間，卻是與她探討武功。

顧柔承繼了顧家一脈獨傳的折紅英，除此之外，九節鞭也使得出神入化。

九節鞭號稱兵中之龍，富於陽剛之氣，又極耗體力，初學時容易誤傷自己，向來沒有女子修練。但其軟硬結合，攻守兼具，若能練至大成，威力與其他兵器不可同日而語。

顧柔心性堅韌，意志遠超尋常女子，自小練習，又加之朝中措無匹內力，武功成就早已擢拔眾人。儘管她平日專注於教中內務，甚少出谷，但教中人人相信，她的武功甚至或可與沈雁回一較高下。

折紅英在外不宜顯露，因此，顧柔選擇以九節鞭見長的安陽幫下手，侵覆其幫後偽做其幫中之人。

謝釅習的是百兵之帥的刀法，純粹的硬兵器與軟鞭本大不相同。但九節鞭乃精鋼鑄成，每節都是硬身，用柔韌內勁掌控剛硬兵刃的道理異曲同工。

謝家家傳水龍吟，所長皆是外家功夫，於內功一道失之精深，歷代全賴經年修習，至中年方可有所成就。顧柔將調養內息，善運內力的訣竅託於九節鞭法一一講授，引得謝釅心馳神往。

“劍以輕靈變化為高，刀以厚實純粹為尚。但兩者都是至剛至硬的兵器，常人往往一意追求堅實的內力以求駕馭得當，卻不知以柔克剛，以巧勝蠻，一兩撥千斤，招式不為內力所限，方可達到至高的境界。”

“姑娘一席話，勝過我閉門造車十年苦功。”謝釅由衷嘆道。

不過短短兩日，他依照顧柔的點撥改換運刀的法門，水龍吟已經更上一層樓。從前將水龍吟從頭到尾練一遍就會筋疲力竭，現在卻覺內力綿長不絕，如活水流觴，生生不息，厚重的朴刀輕若無物，縱使練上一天也不知疲憊。

謝釅肅身拜謝，卻不免疑惑：“姑娘於武學的見地實在非凡，怎會落於魔教之手？”

“我這點微末見識豈敢談“非凡”二字，不過是從小喜歡看書勝過習武，常常胡思亂想，動起手來卻貽笑大方。看到謝公子的刀法，偶然覺得這其中的道理與九節鞭有所相通，誤打誤撞罷了。”

顧襄在鄰室聽得牙癢，只覺顧柔撒起謊來毫無愧疚的功力，也只有江朝歡可以媲美。

然而，她又不得不佩服顧柔的天分，不但自己武功深湛，且是個深入淺出的良師，她偷聽了幾天，都有不小體悟進益。

正在暗暗思考時，牆上突然傳來了兩聲輕釦，顧柔說道：“妹妹，過來吧。”

顧襄一怔，原來她早已發現了自己，只得前去。

“你偷偷住在這裡，徒增危險。謝釅也非愚蠢之人，早晚會被他發現，不如去替我做一件事。”顧柔開門見山。

“三日後，鄴城漢江渡噙光亭，我要見到崑崙四雄。”

顧襄不解：“為什麼？”

“我可是在幫你，快去吧。”

“等等，我覺得你不是幫我，倒像是在幫謝釅。他羽翼未豐，才好掌控，你助他提升功力卻是為何？”

顧柔少見地沒有巧舌解釋，背過身道：“臨行前父親說過，在外一應事務由我決斷，你無須多言。”

“遵命。”顧襄特意扯出長長的調子，冷笑著轉頭而去。

……

洛陽，丐幫總舵。

一個綠衫女子肅立在案前，緩緩伸出手，撫摸著懸於壁上的綠竹杖，簡單的動作一絲不苟，無比虔誠。

丐幫歷代的幫主信物，打狗棒，空置四年，積灰指厚。女子的眼中毫無波瀾，只有指尖微微顫抖。

身後傳