“三足鳥，只認你一個主人嗎？”

卻說這邊江朝歡已找到了蘇長曦，發現他完好無損。再問之下，他卻說他曾給江朝歡傳過訊，還用三足鳥給他帶了肅清餘毒的藥。可江朝歡從未收到。且江朝歡用三足鳥帶的信，他也並未接到。

“不是。”蘇長曦搖頭：“三足鳥是拜火教傳訊所用，教中從執事起，每人都可豢養。雖然一隻三足鳥只屬於一個人，但只要有一線金，都可引它停駐。”

“…那你們不怕傳遞的訊息被教中其他人看到嗎？”

蘇長曦道：“自然不會。雖然三足鳥可獲，但我們每兩個人之間傳信的密語不同。旁人就算看了，也看不懂。”

江朝歡心裡已有了不好的預感。他以手扶額，壓下心口煩惡，卻仍抱著一絲僥倖。半晌，又問道：“你我之間的密語你之前可曾用過？”

“用過。是我們教坊當年的暗語。怎麼了？”

“…為什麼要用之前的？”

“中原又沒有拜火教的人，我用哪個有什麼關係？”

夜色肅殺，江朝歡看了眼窗外，只吐出一個字：“走。”

蘇長曦雖不明所以，但看他臉色，還是點頭，卻道：“等我去叫醒我的徒弟們。”

說著他已大步邁出，然而正要推門，蘇長曦倏然收回手，疾退一步，幾乎是與此同時，房間門窗同時被砰得一聲推開，一截綠羅裙飄動，屋裡已多了一人。

那人手背停了一隻三足鳥，腰間掛了一串一線金。

是熟人。

蘇長曦無聲地笑了。該來的，總會來。即使過了二十年。

他駐立原處，看著那人一步一步走近，心底已泛起了無數昔日畫面。恍惚之間，他又聽到了駝鈴聲響，看到了漫天黃沙，和那矗立山巔的密林深宮。

他一字一字地念道：“但為目的，不擇手段。入我天鷲…”

“……極樂超脫。”來人面含微笑，極為自然地介面，一揚手點亮了屋內所有的燭火。

長生山，極樂林，天鷲宮，拜火教。無須多言，便已相認。

她不再看蘇長曦，直走到江朝歡面前。笑道：“江護法，你我一別不過二十日，便又幫我捉一教坊叛賊，你叫我怎麼謝你才好？”

“看來任大小姐是要安心做貴教的祭司了？”

“人不能總是腳踏兩條船。”她端然落座，用那一線金逗弄鳥兒，轉頭望著江朝歡：“更不能被人看到腳踏兩條船。否則的話……”

江朝歡語氣漸冷：“你我之約，是不作數了？”

“哈哈哈……”任瑤岸突然縱聲大笑。“貴教盡是狡獪奸邪之徒。江護法為何覺得我敢信你呢？”

江朝歡霎時想到嵇無風一行，心中後怕。幸虧自己親自將他們送到勿吉，否則路上恐怕早遭毒手。現在長白教和他留下的人嚴防死守之中，他們應該尚算安全。

任瑤岸覷著他的神情，道：“放心。雲迢妹子和我自幼玩得極好，我當真捨不得殺她。只要你讓他們在中秋之前乖乖待在外面，我絕不動他們。可若丐幫中有一人得知此事，我……”

“任大小姐果然還是吃著碗裡的想著鍋裡的。”江朝歡也懶懶地坐回椅上。“若您把替拜火教捉叛徒的功夫用在治幫上，也不會先有傳功執法，再有林思圖趙圓儀，窩裡鬥個不停了……”

“好。很好。”

這是她最大的痛處。但她面色不變，只是拊掌而笑，同時左手一抬，一根牽機線疾射而出，便要繞上蘇長曦腰間。

江朝歡早防著她動作，此時震劍出鞘，切上絲線，使上了九成內力，便是金線也該一碰而折。

誰知牽機在劍刃上一彈，不僅不斷，竟連毛邊都沒磨出來。

這是西