吉剌各部，合剌赤惕的實力太過弱小，聲望更是小的可憐，即便大家再努力二十年也難以樹立足夠號令蒙兀各部的聲威！與其這樣消磨時間，倒不如以武力合併草原上散佈的弱小部落和流散牧人，透過發動戰爭掠奪資源強大自身。

新老兩派間的分歧很嚴重，每個人都堅定地認為自己是正確的，在為部落公共利益考慮！

而在周虎赫看來，這兩方的意見都有可取之處，無論是建立統一戰線，還是吞噬分散的力量，都是他必須要採取的鬥爭手段。在未來的征服戰爭中，以多種途徑強化自身力量，在不同時期採用不同政治綱領是必然選擇。

八兒坦和豁鄰恩兩部的投奔之所以讓他猶疑不定，主要有三個原因：第一、他們是七部聯盟的成員，曾經與合剌赤惕並肩作戰過，強行吞併自己過去的戰友終究不會有好名聲；第二，這兩個部落實力尚且可觀，而且同氣連枝，假如不能消化掉將來定成內患；第三，最重要的是他們竟然與札蘭圖有親戚關係，這一點讓周虎赫尤為擔憂。那個阿拉坦的年歲不小了，思想肯定較為保守，一旦他跟札蘭圖沆瀣一氣，合剌赤惕現在微弱的平衡就會被打破。若是再有點野心，周虎赫幾乎不敢想象將產生怎樣的後果。

在周虎赫成長的那個年代，人們向來不憚以最大惡意去揣度他人。現在，合剌赤惕部落在他的帶領下正慢慢進入快速發展的軌道，周虎赫實在不想為了增加幾百人而讓部落權力層再次陷入無休止的內耗中，從而耽誤軍事訓練！

“首領，部落軍政大事老夫本不該插嘴，不過今日我卻要說上兩句。抗擊篾兒乞強盜的戰爭中我們各部用鮮血凝成了真誠的友誼，八兒坦和豁鄰恩兩部是值得信賴的戰友！就算他們不願投附我部，伸手援助這樣的朋友難道不是應該的嗎？倘若兩部投入合剌赤惕的懷抱，那麼服從共同首領的調遣和命令就是本分，懲罰不遵本分的部屬天經地義，誰敢徇私？”

在其他人默不出聲的時候，札蘭圖忽然張嘴說道。他看著周虎赫左右為難的樣子，心中瞭然一片。失去權利後，窩兒歹與他的關係慢慢好起來，恢復到從前的樣子，他的爭權之心也慢慢淡下來。妹夫阿拉坦的訊息讓他很關心，若是周虎赫因為自己的原因而不願接納他們的投奔，札蘭圖覺得他很對不起受盡苦難的豁鄰恩人。

果然，周虎赫聽完老祭司的表態後，臉上露出了舒心的微笑。札蘭圖的識相讓他很高興，而且其言合情合理。既然制定了統合各部，稱霸草原的宏偉目標，豈能小肚雞腸！

“很好，心有多寬，世界就有多大。當前的首要事情是去歡迎我們的盟友——八兒坦和豁鄰恩兩部的民眾，給他們關懷和食物。我打算親自帶領兩百名戰士北上，去看望遠來的朋友。”周虎赫說道。

“首領，勃魯百戶派來第二波信使！有重要事情報告！”帳外扯爾歹高聲喊道，急促的聲音讓帳內眾人大為緊張，一種不妙的氣氛升起。

“快，帶他進來！”周虎赫悚然一驚，沉聲喝道。

氈門被掀開，一名三十歲上下的伯咄祿戰士快步跑進來，鼻子和臉頰凍得通紅。他單膝跪下，向周虎赫撫胸行禮。

“快說，又出什麼事情！先前不是派來一撥信使了嗎？”周虎赫急忙問道。一想到某些變故，他的心情就變得尤為沉重。八兒坦兩部倘若心懷不軌，勃魯恐怕……

“回首領，勃魯百戶說另有一件重要事情通報，之前忘記了。豁鄰恩部首領阿拉坦強調，他們在北方發現了狼群的蹤跡……”那名伯咄祿士兵說道這兒，就被帳內眾人的驚呼打斷了，他不知所措的站在那兒一臉茫然。

狼群出沒的訊息讓眾人一片譁然，每個人的臉上都浮出一絲畏懼、驚恐或是憂�