庭，只要能按每個男丁一萬贊尼的價格出錢，便可免去親人分離的苦難。其結果是富人出錢免於勞役，而窮苦人家惟有與親人灑淚作別。

當壯丁們從各自的家鄉上路時，天氣已近隆冬。國家財政不足以供應十萬民夫及押送士兵的溫飽，許多人因凍餓死在路邊。一些地方更發生了民變：不堪壓迫的民夫殺死押送計程車兵，逃回家鄉，甚至落草為寇。為了應付這些流寇，麒麟被迫分散了本就不寬裕的兵力，對內鎮壓。

平心而論，麒麟、古萊、車凌飛這三個武將系統的代表，都是從不支援窮兵黷武的，尤其厭惡鎮壓百姓的工作。但是，他們為了一個宏大的目標：重建首都，中興夢之國。而用幾乎可以稱之為固執的態度工作著。他們從沒有想過放棄舊都，另遷新都。實際上這在夢之國高層中可以說是普遍的精神。究其原因，大概是因為自古以來，自從有了普隆德拉城之後，便是都其城者得天下。而且普隆德拉確實氣候宜人，地理位置優越，是作為首都的上佳之選。正因如此，夢黨——夢之國固執地眷戀著這座大城，這座凝結了兩代人的心血、見證了夢之國的輝煌、染上了夢之國的鮮血的城。

這場不光彩的徵丁與鎮壓，最終損害了麒麟和古萊的軍譽，使他們在接下來的選舉中，未能得到民眾的支援。

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與之同時，文臣系統又在做什麼呢？

克來伯掌握了外交司之後，開始積極進行外交活動。首先他便親自來到夢之國與朱諾王國邊境上的一座小鎮，與朱諾使臣會談。

但是，外交是要建立在自身實力的基礎之上的。而夢之國甫經內亂，實力已嚴重動搖了。克來伯不明白這一點，仍以為夢之國是大陸上實力最強的國家，這招來了朱諾使臣的不以為然。

“閣下還以為夢之國是方時代的夢之國嗎？”

克來伯被從滔滔不絕的演講中打斷，臉色漲的通紅。他反駁道：“開國元首的雄才大略，我國現在的確無人能及。但夢之國依然有雄兵猛將，至少‘關東麒麟兒’，就是一代天驕！”

朱諾使臣冷笑數聲：“是嗎？大概麒麟將軍確有統兵之才，至少和貴國早年的山特元帥差不多吧。”

克來伯心中惱怒——山特率六萬人北伐，最終兵敗身亡，那是夢之國曆史上不光彩的一頁。也由於這次北伐，使兩國關係降到了冰點，幾十年來都沒有正式建交。現在對方公然如此說，那是很藐視己方的實力了。

克來伯剛想開口反嘲，卻忽然想到：“不能中了敵人的計。他這樣激怒我，無非是想由我國首先挑起戰爭，擔上不義的罪名。而且我國現在的確是處於低谷，並無餘裕對外用兵。何況朱諾大元帥風行尚在，就算勉強出兵與他對陣，也難以取勝。還是坐回談判桌上，耐心地談吧。”

他心中既然有了主意，談判也就有了目標：“使者先生，我們在這裡繞來繞去兜圈子，冷嘲熱諷，對我們的國家都無好處。還是不要浪費時間了，你就說說看吧，朱諾方面有哪些要求。”

朱諾使臣一愣，沒想到對方還是有些厲害的。他也平復了一下心情，答道：“我朱諾共和國一向愛好和平，從不挑起戰釁。歷年以來，夢之國侵擾我國邊境，使我國蒙受了巨大的損失。我認為夢之國應對我國作出戰爭賠償，十億贊尼。”

聽著使者平靜的語調，克來伯差點腦溢血發作。他低聲吼道：“使者先生，不要太過分了！有大腦的人都知道，我國自……自山特元帥之後，就再也沒有侵擾過你們朱諾的‘和平’！”

“官方的說法的確是這樣的。”使者微笑著，“但是，民間呢？貴國民間的流寇可是不少啊。僅上個月，我國邊防部隊就擊潰了十餘股越境而來的匪隊。”

克來伯頓時啞口無言，使