也許很多人都不知唐安寧是何許人，然書畫業界無人不知唐安寧是唐老爺著力培養的接班人，其能力水平堪稱一流。

在唐安寧專注於書畫研究的時候，桐安縣的老宅裡和他一般年紀的少年此時正披頭撒發一手提酒，一手揮毫潑墨。

李清吾是個孤兒，父母不詳，被發現的時候只有一本丹青畫冊在身邊。抱養自己的劉嬸是個慈目善目的大媽，家裡除了一個修鎖匠徐良，一個打鐵的學徒王林，還有一個女孩，是劉嬸的孩子，名喚劉嫣。

這座宅子現今是歸一個名叫劉栓人販子管著，不要問為什麼是他管，所謂強權出政治，拳頭永遠最好說話，每月往各住戶處收點租，也是個不小的收入。劉嬸帶著幾個人住在宅子的最東邊，是個獨立的院子，故而也沒什麼人打擾，當然，房錢也不便宜。

李清吾從小就有一手拿筆的天分，自識字後就讀自己的那本畫冊，從而習得妙筆生花的好本領，畫人畫物均惟妙惟肖，生動異常。不過李清吾的畫在這裡不值多少錢，賣了換一些酒就眨眼沒了。沒錯，李清吾嗜酒如命。

劉嬸常常說，李清吾這樣的長相要是生在富貴人家，不知要連累多少名門千金害相思。邪魅的桃花眼若有若無地輕佻，時不時地掛著一絲笑，伴著稜角分明的秀美五官，李清吾著實是好看。

每每往春風樓送畫，總是有那麼幾位嫵媚女子端著妖嬈的姿態上前勾搭，李清吾亦是來者不拒，環肥燕瘦、搔首弄姿，泰泰然一番好景色。

酒罷歡罷，李清吾這才搖搖晃晃地回到家裡，出門辦事的劉嬸和劉嫣已經回來了。

看到醉醺醺的李清吾，劉嬸去廚房倒了杯醒酒茶遞過去，劉嫣則陰陽怪氣、一臉不齒道：〃還知道回來？怎麼不醉死在勾欄柵裡？〃

〃你少說兩句！〃劉嬸瞪了她一眼，溫和地對李清吾道，〃喝點茶吧，解酒暖身。〃又從包裹裡拿出幾支新毫、一沓宣紙，遞給李清吾：〃我看你的畫筆禿了，紙張也沒剩多少，這次去靖河縣，就幫你帶了點，你看看好不好，我不懂，不過店家說畫畫就用這個。〃

李清吾眯著眼睛看了看，道了聲謝，從上衣內掏出一支古樸的玉簪遞給劉嬸：〃給您買的。〃

劉嬸喜不自勝，小心翼翼地收好，開心道：〃沒白疼你。〃

劉嫣冷眼旁觀，酸溜溜道：〃那是，他倒像你親生的。〃

〃胡說什麼！〃劉嬸斥道。

這時，劉栓端著一盤點心進屋來，腆著臉對劉嫣道：〃嫣兒，回來了？我給你帶了點拾翠樓的點心，嚐嚐？〃

劉嫣瞥了眼點心，懶懶道：〃放著吧，想吃的時候再說。〃言畢，看也不看劉栓一眼，繼續手上的針線活，劉栓也不惱，笑嘻嘻地問：〃做什麼呢？手帕？〃

〃關你什麼事？〃劉嫣沒好氣地說道。

劉栓轉了轉眼珠，轉而對劉嬸道：〃嬸兒，跟你說個事。〃

〃什麼事？〃

〃就是我看嫣兒也不小了。〃劉栓舔了舔嘴唇，眼露精光道，〃你覺得我怎麼樣？〃

〃我不是很懂你的意思。〃劉嬸故作不解。

〃那咱們就打破天窗說亮話吧……〃劉栓也不客氣，〃我想娶你閨女。〃

劉嫣面色一僵，像是要哭出來似的，對劉嬸道：〃娘！我……我不嫁！〃

劉栓冷笑：〃別給臉不要臉！嫁給我是你的活路，在這裡你嫁給誰不是往火坑裡跳？〃

〃栓爺，別惱……〃劉嬸很快鎮定下來，堆著笑對劉栓道，〃不是我不同意，實在是嫣兒已經許了人了，我不能悔婚啊！〃

〃你騙誰呢？〃劉栓面色一冷，〃整個桐安縣誰不知道我劉栓要娶你女兒劉嫣，誰有這個膽子跟我爭？〃

劉嫣已經嚇得面無血色了，