，道路阻斷，再不濟我們也能從水路從容撤走，難道還怕楚山軍脫了衣甲，泅水追殺過來？”

聽田文儒說得頭頭是道，眾人心裡惶恐稍減，商議片晌，也都覺得還沒有到倉皇而逃的時刻，應著人去找大當家通稟此間事，他們則在渡口排兵佈陣，先穩住陣腳。

渡口地形易守難攻，西臨漢水主河道，南北淺灘皆被淹沒，東面雖說有岔路延伸出去，實際露出水面的缺口，僅有五六十步寬。

洞荊聯軍勢力壯大起來也有兩三年了，跟官兵作戰，攻城奪寨也有過好幾次，對排兵佈陣都不是初哥。

在缺口處開挖淺壕連通兩側的淹水，修築護牆，砍伐樹木修造拒馬、鹿角等事，也都得心應手……

…………

…………

小雀嶺乃是雙柳莊南側的一道土樑子，徐懷立身之處不過六七丈高，然而四周地勢皆一馬平川，一覽無遺，視野格外開闊，差不多能將周圍二三十里地的情形盡收眼底。

南面千汊浦、西面的漢水，入汛之後，大水漫漲，幾乎連成一片，少數陸地就像是露出水面的沙洲土島，有不少屋舍淹在水中，水潦倒映如火焰般的絢麗晚霞，水天難辨。

孤島似的渡口，距離雙柳莊僅四五里地，站在小鶴嶺能清楚看到賊軍倉皇部署防禦的情形。

“徐侯當真是我朝之砥柱，僅十人馬就殺得賊軍狼奔豖突，不敢越雷池半步！”漢川縣令尹堯志陪同徐懷登上小鶴嶺，在王稟墓前祭拜過來，看到渡口方向賊兵再無出動的跡象，才真正鬆下一口氣，禁不住由衷的感慨徐懷及時出現庇護漢川逃過一次大劫。

“……尹縣令謬讚了，這一切不過是賊軍貪快，想以奇襲奪下漢川，未料本侯適逢其會，被打了一個措手不及罷了，”徐懷淡淡一笑，說道，“不過，賊兵看情形，今日是不敢有什麼妄動了，尹縣令還是儘早趕回漢川城主持防務。”

“徐侯不去漢川城暫住？”

賊軍撤回渡口，漢川有了相對充足的時間，得以召集千餘鄉兵進城助防，在千汊浦以及鄂州北部其他地區也暫時還沒有發現有什麼異動，目前看來漢川城相對安全了。

不過，尹堯志不敢忽視徐懷的安危，還是希望他能隨自己一同前往漢川城從長計議。

“尹縣令守住漢川城，賊軍不敢對雙柳莊輕舉妄動的，切莫擔憂本侯安危，”徐懷說道，“事不宜遲，尹縣令不用再在這裡耽擱了，天黑之後，我也要下令護衛人馬都撤回來……”

算上勵鋒堂的武裝護衛，徐懷身邊就百餘人，不可能入夜後還分兵在雙柳莊外盯著賊軍的一舉一動。

尹堯志沒辦法強勸徐懷，見徐懷主意已定，而天色也確實不早了，他這個節骨眼上可不敢天黑之後還帶著人馬在城外亂竄，當即就跟徐懷告辭，匆匆走下小鶴嶺，帶著在北莊木橋待命的刀弓手匆匆而去。

見王萱站在墓前，若有所思的盯著南面倒映晚霞的水潦出神，徐懷說道：“鄂州危機雖然還沒有徹底解除，但你不用擔心太多，我會遣信使先往建鄴稟明緣由，等你爹爹率荊北兵馬回援鄂州之後，再動身前往建鄴面聖——”

“聖上會不會使你統兵清剿湖寇？”王萱轉過身來，明亮的眸子，頗為期待的看著徐懷，問道。

“哪有可能？”徐懷笑道，“我說到底是途徑漢川，恰好遇到大股賊軍襲城，才出手參戰——我此時從葉縣調一些騎兵趕來增援，甚至寫信給文橫嶽文公，建議襄陽出兵從漢水西岸南下，增援荊州以防有變，這些都是從權之計。最終要如何驅逐匪軍，待你爹爹率荊北兵馬馳歸鄂州，自是與轉運使孔昌裕、提點刑獄公事周濤等人商議，我怎能越俎代庖？”

“可是，許公前往荊南坐鎮，兩年時間都沒能剿滅湖寇，反而使湖寇趁鄂州守