村裡的孩子，跟著大人趕了回集，漸漸能把一條街上的店名磕磕碰碰認下來，在別村的同齡人面前得意得很。秋收後，被親戚家介紹出去作夥計打個短工的，也多少因為這一點得了些好處。

那是十月末的事了，書寫還笨拙，認則都能認上幾百來個字了。

我教他們字沒有按什麼書，空手上陣，順著遠近，地名，姓名，家用什物，這般來的。教過的自己錄了免得重樣。碰到能拆能合的字，拆拆合合也教了，而後再借著講解認過的字的其他用法，教認新字。

算術入了門，藉口比賽誰算得快，讓他們演習討價還價。

伶了牙俐了齒，又用到了心算，沒什麼不好。

本來麼，秋季的草藥根莖，和夏季的，怎麼能一個價。一刀砍死的兔子皮，和一箭穿咽喉對剖的兔子皮，又怎麼是一樣。

細細計較了，末了算帳能差上兩三成呢。

以前自己倒沒有用上的時候。直到後來在地中海讀書，有兩個羅馬同學特別喜歡逛街，她們的討價還價完全可以說是一件特長，一樣愛好，一種藝術，常常拉了我一起去。那時候旁邊看著，只覺得非常有趣。偶爾自己看上什麼，才多瞟了幾眼，不等我嘗試開口，她們就先把價給殺下來了，我只要配合作出某些示意，而後付款就好。

陽光明媚的街道，挺拔秀立綠意盎然的植物，自己喜歡的東西，所費不多的小小得意，逛到累的疲憊和滿足，露天的咖啡廳，各色廣告的遮陽傘，可愛爽朗的夥伴，一杯漂亮又可口的冷飲，路上來往行人的口哨，偶爾遇到的微笑有禮的搭訕。

那裡的六年，我慢慢得到了平靜。

而如今，孩子們目光乾淨而帶了幾分崇拜，喚我的時候嗓門亮亮脆脆的。村裡的人待我很好，集上很多認識的不認識的，擦肩而過都會點個頭。

很開心。

所以剛來時候下田幹活笨得要命的丟臉事也就不計較了。

其實我沒有那麼無能糟糕的，只是我很在意水蛭之類的蟲子，老忍不住去看自己的小腿肚。

偏偏曬得厲害有些中暑，加上半年前傷得厲害，本身就有些貧血，前頭半個月又擔了心，比較乏累。

加上彎腰幹活，腦部供氧不足。

然後麼……結果可以想象了。

總之從此每次試圖雪恥，都被張小六和六嫂攆回來。

於是只能擺弄後院菜園，搓搓繩子編編草鞋。

沒關係，我把菜園擴大了一倍左右。

草鞋，農家習慣，掛在籬笆門前隨路人取用。出門幹活走親戚，壞了鞋子，同樣就近摘一雙就是了。

籬笆下放上一兩文錢，算是意外的客氣了。

開頭幾天，我一雙也沒有送出去。

後來，還真有人給放銅板的。

我的時間多，搓的繩細，編得密實，一句話，耐磨！

其中有一回，居然一根草莖穿了三枚銅板，掛在原來掛鞋的籬笆條上。

得意。

我把它們原樣掛到自己屋子的窗前。

六嫂一邊看得笑，直搖頭，把手裡剛割來的菜都摔了。

至於吃的用的，高粱窩窩頭，粗布衣，這些本就沒什麼。

弄了些舊碎布，攪了漿糊，一層層貼了曬了，從六嫂那裡討了針線，納成了千層鞋底的布鞋。

美滋滋穿上。

一回頭沒幾天，晚飯後一大夥人閒聊，張小六磕磕菸袋，指指他自己腳上。

也是千層底的，針線活計比我的漂亮多了。

……

再過幾天，張家坡眾漢子人人一雙，專供趕集和晚飯後串門磕牙穿。

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日子一天天流