接著，鸚鵡螺號相距六海里，沿著馬哈拉和哈德拉曼一帶的阿拉伯海岸航行，沿岸山巒起伏，時而能見到橫亙在山間的古城遺址。二月五日，我們終於駛入了亞丁灣。亞丁灣簡直就是插入曼德海峽的一個漏斗，把印度洋的水引入紅海。

二月六日，鸚鵡螺號在海面上航行，亞丁港在望。亞丁港位於一個由一條狹窄的地峽與大陸相連的岬角上，就像是不可接近的直布羅陀。一八三九年，英國人佔領以後重修了防禦工事。我遠遠望見了這座城市許多八角形的清真寺尖塔。按照歷史學家埃德利西的說法，亞丁城從前是阿拉伯灣最富饒、最繁榮的商品集散地。

我滿以為，航行到了這個方位，尼摩艇長只能往回走了。可是，我錯了。而且，令我驚訝不已的是，他根本沒有這麼做。

第二天，二月七日，我們在曼德海峽航行。曼德海峽阿拉伯語的意思是「淚門」。海峽寬20海里，但長僅52公里。鸚鵡螺號要是全速前進，個把小時就能透過這個海峽。但是，由於許許多多從蘇伊士到孟買、加爾各答、墨爾本、波旁島[2]和模里西斯的英國和法國班輪來往於這個狹窄的通道，鸚鵡螺號不便浮出水面，謹慎地潛入水中航行。因此，海峽兩岸的景色我什麼也沒看見，就連英國政府用來加強亞丁港防禦的丕林島也沒見到。

中午，我們終於航行在紅海海面上。

紅海，聖經故事裡的著名湖泊，下雨也幾乎不能使它變得涼爽，沒有一條大河流入它的懷抱。過度的蒸發在不斷降低紅海的水位，每年要下降15米！奇特的海灣，猶如一方湖泊，興許將來會完全枯竭。紅海的海平面低於黑海和鹹海。黑海和鹹海目前的蒸發量正好等於注入量。

紅海長2600公里，平均寬度為240公里。在托勒密王朝和羅馬帝國統治時期，紅海曾經是世界貿易的主要交通要道。蘇伊士鐵路的通車已經部分恢復了紅海古代交通要道的重要地位，而蘇伊士地峽的開通則完全恢復了紅海的這一地位。

現在，我甚至不想明白尼摩艇長心血來潮，決定帶我們來這裡的原因。不過，我毫無保留地贊成鸚鵡螺號駛入紅海。我們的潛艇以中等速度航行，時而浮出水面，時而為避開別的船隻而潛入水中。這樣，我得以觀賞這如此奇妙的紅海水上和水下的景色。

二月八日，天剛亮，莫卡古城就出現在我們眼前。古城現在已淪為廢墟，東倒西歪的城牆已經受不起炮聲的震動，斷壁殘垣上稀疏地長著幾棵椰棗樹。這座昔日的重鎮，曾經有三公里長的城牆和14個要塞保護，城裡有六大集市和26座清真寺。

接著，鸚鵡螺號向著非洲海岸靠近。這一帶海域明顯要深，海水清澈，猶如水晶。透過客廳舷窗開啟著的防護板，我們得以觀賞千姿百態、色彩艷麗的珊瑚叢，以及覆蓋著綠色海藻和墨角藻的大礁石。多麼美麗的景色，難以用語言描繪！多麼豐富多彩的暗礁和火山島風景和景觀，一直與利比亞海岸相連！不過，鸚鵡螺號不一會兒就來到了東海岸附近，這裡的樹狀枝杈景觀最美，確切地說，就在德哈馬沿海。因為，這裡的植形動物不但在水中爭芳鬥豔，奼紫嫣紅，而且它們的枝杈構成了一組組別致的環套圖案，高達十法尋。在海水中，環套圖案雖然沒有花朵艷麗，但比花朵更加變幻莫測。

我在客廳的舷窗前留連忘返，度過了多少美好的時光！在舷燈光的照耀下，我觀賞到了多少新的海生植物和動物標本！傘形菌類植物；板岩色的海葵；形似排簫的管狀珊瑚，只等著潘神[3]來吹；棲居在石珊瑚洞裡、基部有短螺紋的紅海貝；最後是各種各樣我從未見過的水螅，即普通海綿。

海綿綱，作為水螅類的第一綱，確切地說，就是由這種奇特的生物創造。海綿根本不像某些博物學家現在還認為的那樣是一種植物，而是