氣，它是不甘心長時間地閒呆在同一海域裡的！它行動極其方便。何況，教授先生，您比我更加清楚，大自然做事決不會自相矛盾，如果一種生性遲緩的動物不需要迅速行動的能力，大自然不會平白無故地賦予它這種功能。因此，即使真有海怪存在，也早就遠離我們而去！」

對於他的這段高論，我不知該怎麼回答。顯然，我們是在盲目行駛。可是，不這樣做又有什麼辦法呢？因此，我們的機會非常有限。然而，沒人對成功產生懷疑，船上沒有一個水兵打賭說不存在獨角鯨和近期內不會出現。

七月二十日，我們從西經105度駛經南迴歸線。同月二十七日，我們又從西經一百一十度越過了赤道。測定我們所在的方位以後，林肯號徑直向西行駛，進入了太平洋中部海域。法拉格特艦長的想法是對的，我們最好進入深水海域航行，駛離海怪看來始終不願意靠近的大陸和島嶼。「因為大陸和島嶼附近的海域，對它來說水太淺了！」水手長如是說。於是，我們的驅逐艦經駛土阿莫土群島[1]、馬克薩斯群島[2]、夏威夷群島附近的海域，走東經132度越過北迴歸線後，朝向中國海駛去。

我們終於來到了海怪最後出現的海域！老實說，這船上的日子真不好過。人人都心動過速，將來還可能患上難以治癒的動脈瘤。全體船員神經極度緊張，我都沒法形容。大家廢寢忘食。憑欄遠眺的水手每天要發生二十來次的錯誤判斷或幻覺，每一次都會引起人們難以承受的恐懼。因恐懼引起的激動天天要重複二十來次，我們一直處在一種極度興奮的狀態。因此，不久免不了會出現反應。

事實上，反應很快就發生了。整整三個月，難熬的三個月，每一天都猶如一個世紀！林肯號走遍了太平洋的北部海域，時而向被發現的鯨魚衝去，時而猛然改變航線，時而突然掉轉船頭，時而停船不動；冒著毀壞機器的危險，時而全速前進，時而緊急剎車。從美洲海岸到日本海岸，沒有林肯號沒有到過的地方。可是，一無所獲！除了浩瀚無垠的茫茫大海，什麼獨角巨鯨，什麼水下海島，什麼遇難船骸，什麼飄泊不定的礁石，還有什麼超自然的東西，蹤影全無！

於是，反應接踵而至。先是大家灰心喪氣，接著疑慮心理隨之乘虛而入。林肯號上出現了一種新的情緒，三分由羞愧所致，七分因狂怒而起。大家因自己輕信幻想而覺得「愚蠢至極」，但更多的則是惱怒。一年來堆積成山的充分論據頃刻間土崩瓦解；人人都只想著補回愚蠢地犧牲掉的吃飯和睡覺時間。

由於人類變幻不定的本性，好從一個極端走向另一個極端，當初遠徵事業最熱烈的擁護者必然變成最狂熱的反對者。反應從底艙開始，由司爐工傳染到軍官。要不是法拉格特艦長固執己見，林肯號驅逐艦必定會掉頭南下。

然而，這次註定不會有結果的追尋也不可能再持續更長的時間。林肯號無可指責，為了成功它已經竭盡全力。一艘美國海軍艦艇上的全體官兵，從來都沒有如此耐心，這樣熱忱。失敗不能歸咎於他們。現在，除了返航，別無選擇。

返航的意見已經向艦長提出，艦長拒不接受。水手們毫不掩飾他們的不滿情緒，艦艇上的工作因此受到了影響。我不想說，艦上會發生兵變。不過，法拉格特艦長堅持了一段合理的時間以後，就像昔日的哥倫布那樣，要求大家再忍耐三天。三天之內，海怪仍不露面，舵手就將舵輪旋轉三圈，林肯號便朝著歐洲海域駛去。

艦長是在十一月二日做出許諾的。這個許諾的最初效果是重新鼓起了全艦官兵的低落士氣。大家又重新認真地觀察起洋麵來。人人都想最後再看上一眼海洋，以便留下這次遠徵的記憶。望遠鏡急躁不安地掃個不停，這是在向獨角巨鯨發出的最後挑戰。獨角鯨對這張「到庭應審」的傳票置之不理是沒有道理的！