。」

「那麼，為什麼一定要有如此堅實的機體呢？」尼德·蘭問道。

「因為生活在海洋深水層，要抵擋海水的壓力，就必須具有無可估算的力量。」

「真的？」尼德眨了眨眼睛看著我。

「真的，引用幾個資料就能輕鬆地向你證明這一點。」

「噢！資料！」尼德反駁道，「資料可以隨心所欲地憑空捏造。」

「這是實驗得到的資料，尼德，而不是純數學數字。聽我說，假定32英尺高的水柱壓力相當於一個大氣壓的壓力。實際上，水柱要小於這個高度，因為我們說的是海水，其密度要大於淡水。那麼，尼德，當你潛入水中時，你的上面有多少倍於32英尺的水，你的身體就得承受同倍數大氣壓的壓力。也就是說，每平方厘米的面積要承受相同倍數公斤的重量。依次推算，水深320英尺，要承受十個大氣壓；水深3200英尺，100個大氣壓；水深32000英尺，約合25海里，要承受1000個大氣壓。這就等於是說，如果你能到達海底這個深度，那麼你的身體每平方厘米就得承受1000公斤的重量。可是，我的朋友，你知道你身體表面有多少平方厘米嗎？」

「不知道，阿羅納克斯先生。」

「大約有17000平方厘米吧。」

「有這麼多嗎？」

「事實上，由於一個大氣壓的壓力略高於每平方厘米一公斤的重量，因此，你身體17000平方厘米的表面積就要承受17568公斤的重量。」

「我怎麼感覺不到呢？」

「你是感覺不到的。你之所以沒有被這麼大的壓力壓扁，是因為進人你體內的空氣具有相同的壓力。體外壓力和體內壓力相互抵消，從而達到完美的均衡狀態。你才能夠毫不費力地承受這些壓力。不過，在水裡可就是另一碼事嘍。」

「噢，原來如此！」尼德·蘭回答說，「因為水圍著我，但並沒有進入我的體內。」他聽得更加認真了。

「說得對，尼德。因此，在海平面以下32英尺，你要承受17568公斤的重量；在320英尺的深處，你承受10倍於此的重量，即175680公斤；在3200英尺的深處，你要承受100倍的重壓，即1756800公斤；在32000英尺的深處，你要承受1000倍的重壓，即17568000公斤。這樣，你就會被壓扁，就像是從水壓機平臺上拖下來似的！」

「喔喲，這麼厲害！」尼德·蘭嚷道。

「好吧，我尊敬的捕鯨手，如果有一些脊椎動物，身長數百米，體寬與身長成比例，生活在同樣深的海洋底層，它們身體的表面積有數百萬平方厘米，那麼它們要承受的重壓必須以十億公斤來估算。現在，你可以計算一下，要經得起這麼大的重壓，它們骨架的承受力和機體的力量必須有多麼大。」

「那它們的軀體必須是用八英寸厚的鋼板製作的，猶如鐵甲驅逐艦。」尼德·蘭回答道。

「就像你所說的那樣，尼德，現在你想想，這樣一個龐然大物以一列快車的速度撞擊一艘船的船體，會產生多麼大的破壞力。」

「是的……正是……也許……」加拿大人回答說。他雖然在這些資料面前有點動搖，但還是不願服輸。

「怎麼樣，被我說服了吧？」

「有一點我被您說服了，博物學家先生，那就是，如果海底有這樣的動物存在，那麼它們一定像您所說的那樣厲害。」

「固執的捕鯨手，如果沒有這樣的動物，那麼斯戈蒂亞號所發生的事故又該如何解釋呢？」

「說不定是……」尼德·蘭支吾道。

「往下說！」

「因為……這是編造的！」加拿大人回答說。他無意識地