後，我敢斷言——雖然這看來不太可能——即使我千方百計地要泯滅我心中的一切幻想，即使我想「絕望」，我也無法做到。

林肯號與那條鯨魚相撞大約發生在夜裡十一點左右。我估算了一下，我們得游上八個小時才能捱到天亮。我們交替划水，勉強能夠堅持到天亮。大海風平浪靜，節省了我們不少力氣。有時，我用自己的目光搜尋沉沉的夜暮。可在黑暗中，只能見到我們划水濺起的粼粼波光。我眼看著泛光的波浪打在我的手上而破碎，明鏡似的海面波光閃爍。我們彷彿沐浴在水銀之中。

凌晨一點左右，我感到極度疲憊，四肢因劇烈痙攣而變得僵直起來了。龔賽伊不得不託住我，保全我倆性命的重任就落到了他一個人肩上。沒過多久，我就聽見這個可憐的年輕人累得氣喘吁吁；他的呼吸變得急促起來。我明白，他也支援不了多久了。

「丟下我吧，別管我了！」我對他說。

「放棄先生不管，絕對不可能！」他回答說。「我已經拿定主意，就是死也要死在先生之前！」

這時，風把一大塊雲朵吹向了東方，月亮透過雲層露出了笑容。月光灑落在海面上，波光閃爍。月亮老人慈祥的光明又重新激發了我們的力量。我又抬起頭來，環顧四周。我看見了林肯號，它在五海里開外，遠遠望去漆黑一團，但是沒有救生艇的蹤影！

我想呼喊。相距如此之遠，呼喊又有何用！我雙唇腫脹，發不出一點聲音。龔賽伊還能費勁地說上幾句。我聽到他在重複地呼喊：

「救命啊！快來救命！」

我們暫時停止划水，仔細聽著。雖然耳朵因充血而嗡嗡作響，可是，我又好像聽到有人在回答龔賽伊的呼救聲。

「你聽見了嗎？」我低聲問道。

「聽見啦！聽見啦！」

龔賽伊發出一聲絕望的呼叫。

這次，不可能再聽錯了！一個人的聲音在答應我們！是另一個不慎跌落海洋的遇難者？是林肯號撞擊造成的又一個受害者嗎？或者是林肯號放下來的救生艇上的人在黑暗之中呼叫我們？

龔賽伊撐著我的肩膀，使出了全身的力量，而我則忍受著最後一次痙攣。他奮力地踩水，半個身體露出了水面，沉落下來時已是精疲力竭。

「你看見了什麼？」

「我看見……」他小聲說道，「我看見……我們最好別說話……儲存點氣力吧……」

他看見了什麼？不知為什麼，此刻，我落水後腦海里第一次閃過海怪的身影！……然而，剛才聽到的哪個聲音……如今已經不再是約拿[3]躲進鯨魚肚裡的神話時代了！

龔賽伊仍然拖著我。他不時抬起頭來，看看前面，發出一聲試探的呼喊，答應他的聲音越來越近。我勉強能夠聽到那個聲音。此時，我已經精疲力竭，手指僵硬，手也已經握不成拳頭了；我的嘴因痙攣而張開著，灌滿了苦澀的海水；我渾身發冷；我最後一次將腦袋探出水面，隨後就沉了下去……

就在這個時候，什麼堅硬的東西撞了我一下。我本能地緊緊把它抱住。隨後，我覺得有人在拽我，把我拉出了水面。但是我不能呼吸，昏了過去……

當然，多虧對我進行有力的按摩和人工呼吸，我很快就甦醒過來。我微微睜開了眼睛。

「龔賽伊。」我低聲喊道。

「先生是叫我嗎？」龔賽伊答應說。

這時，月亮快要從海平面上消失。在月亮的餘輝下，我看到一張面孔，這不是龔賽伊的面孔。我立即認出了他。

「尼德！」我驚喜地喊道。

「先生，是我。我是來追獎金的！」這位加拿大人回答道。

「你也是撞船時墜入海里的？」

「是的，教授先生。不過，要比您幸