灘上。胚芽紮下了根，樹苗漸漸長大，遏制了水分的蒸發；雨水匯整合了小溪；植被逐漸蔓延。攀棲在樹幹上的微生物、爬蟲和昆蟲順流從位於上風口的島嶼飄到了荒島。海龜來這裡產卵，鳥雀在樹上壘窩。就這樣，動物在島上生息繁衍，人類受綠化和沃土的誘惑也遷徙到了島上。這些島嶼就是這樣形成的，它們是微生動物的偉大傑作。

傍晚時分，克萊蒙—託內爾島消失在遠處，而鸚鵡螺號明顯改變了航向。在西經135度與南迴歸線交匯以後，潛艇重新在熱帶海域朝著西北偏西方向航行。儘管夏日的太陽光照強烈，但是，我們一點也不感到炎熱，因為在海面以下三四十米的地方，溫度不會超過10至12度。

十二月十五日，我們從西邊掠過了景色迷人的社會群島和堪稱太平洋明珠的婀娜多姿的塔希提島。早晨，我在相隔幾海里的海域遠遠望見這座島嶼上高聳的山峰。這一帶海域為我們的餐桌提供了一些美味的海魚：鯖魚、鰹魚、白化魚。此外，還有多種屬於鰻魚類的海蛇。

鸚鵡螺號已經行駛了8100海里。當它在湯加塔布群島和航海家島嶼之間穿行的時候，潛艇上的計程器讀數已是9720海里。湯加塔布群島是阿爾戈號、太子港號和波特蘭公爵號全體船員遇難的地方，而航海家群島則是拉佩魯茲[1]的朋友——朗格勒船長被害的地點。接著，鸚鵡螺號又駛近維提群島，土著人曾經在這裡殺害了聯盟號船的全體水手和指揮「可愛的約瑟芬號」船的南特人比羅船長。

該群島南此連綿100法裡，東西寬90法裡，位於南緯2—6度，西經174—179度之間。維提群島由許多島嶼、小島和礁石組成，其中包括維提島、瓦努阿島和坎杜蓬島。

這個群島是由塔斯曼[2]於一六四三年發現的。同年，托里切利[3]發明瞭氣壓計；路易十四加冕登基。現在，且請讀者諸君評判，這些事件中哪一件對人類最為有益。隨後，庫克於一七一四年，德·昂特加斯托[4]於一七九三年曾經來過這裡，而最後是杜蒙·杜維爾[5]於一八二七年弄清了這一帶海域的地形。鸚鵡螺號又駛近了魏利亞灣。這裡曾是第一個弄清拉佩魯茲海難事故秘密的迪隆船長曆險的地方。

我們在這裡用撈網捕撈貝類，這個海灣為我們提供了大量美味可口的牡蠣。我們聽從塞內加[6]的告誡，在餐桌上將牡蠣剝開後大吃其肉。這些軟體動物屬於貝殼蠔類，在科西嘉島十分常見。魏利亞灣一定盛產牡蠣。要不是由於種種毀滅性的原因，這種牡蠣必然會充斥整個海灣，因為有人計算過，一隻牡蠣就能產200萬個卵。

如果說尼德·蘭師傅這次無須為自己的貪吃行為後悔的話，那是因為牡蠣是唯一不會導致消化不良的佳餚。其實，要提供一個人一天所必需的營養——315克含氮物質，必須吃不少於16打的無頭軟體動物。

十二月二十五日，鸚鵡螺號在新赫布里底[7]群島各島嶼之間穿行。這個群島由基洛斯於一六〇六年發現，布幹維爾曾於一七六八年來這裡探險，庫克又在一七七三年將它命名為新赫布里底。這個群島主要由九個大島組成，位於南緯2—15度、西經164—168度之間，西北偏北—東南偏南走向，長達120法裡。我們的潛艇相當接近奧魯島航行。中午時分觀察，這個海島一片鬱鬱蔥蔥，高聳的山峰俯瞰著森林。

這一天是聖誕節。我覺得，尼德·蘭為不能歡度聖誕而深感遺憾，因為耶穌教徒們十分迷戀這個闔家團聚的節日。

我已經有一個星期沒見到尼摩艇長了。二十七日早晨，他走進大客廳，還是那副剛離開你五分鐘的表情。這時，我正在雙半球平面地圖上尋找鸚鵡螺號的航行路線。艇長走過來，用手指著地圖說：

「瓦尼科羅。」

這個名字