一條大螢火蟲「飛走」了。它逃走了？大家都不希望發生這種事，害怕的就是這一招。可是，凌晨一點差七分，只聽見一聲震耳欲聾的呼嘯，如同極強的壓力激起的水柱所發出的呼嘯聲一般。

我和法拉格特艦長、尼德·蘭三人當時都在艉樓上，正用貪婪的目光朝著漆黑的洋麵張望。

「尼德·蘭，」艦長問道，「你常聽到鯨魚咆嘯嗎？」

「是的，先生，但沒聽到過能給我帶來2000美金的鯨魚一樣的叫聲。」

「不錯，您有權得到這筆賞金。不過，告訴我，它們用鼻孔噴水時都有這樣的響聲嗎？」

「是的，先生。不過，這頭鯨的叫聲更大，無法相比。因此，沒錯，在我們這片海域中一定有一條鯨。」捕鯨手補充說道，「先生，如果承蒙允許，明天日出時分，我們向它發兩句話。」

「就怕它沒有心情聽您說話，蘭師傅。」我用一種不大信服的口吻答道。

「我要靠近它，直到只相隔四鯨叉的距離。」這位加拿大人爭辯說，「到時候，它就不得不聽了！」

「不過，你想接近它，」艦長又開口說道，「是不是我得為您準備一條捕鯨船吧？」

「那當然，先生。」

「不會是拿我部下的生命去冒險吧？」

「還有我的生命呢！」捕鯨手冷冷地回答。

凌晨兩點左右，昨天夜裡的那個光源又出現在林肯號上風處五海里的洋麵上，和先前一樣亮。雖然隔著那麼遠，雖然風聲和海水的聲音都很大，但是，它尾巴擊水的巨大響聲，甚至喘息的聲響依然清晰可辨。這條巨大的獨角鯨探出海面呼吸，空氣進入肺部時，猶如蒸氣進入2000匹馬力機器的大汽缸那樣。

「唔，」我心想，「一條力量抵得上一個騎兵團的鯨魚，肯定是一條很特別的鯨魚！」

林肯號枕戈待旦，人人做好了戰鬥準備。沿舷牆已經安裝好捕鯨裝置。林肯號的二副命人給那些喇叭口短銃裝好彈藥，它們能夠把捕鯨箭發射到一海里以外。他還下令給長槍裝上致命的開花彈。最強大的動物捱了開花彈也一命嗚呼。尼德·蘭正在埋頭磨他手中那把令鯨生畏的漁叉。

早晨六點，東方開始破曉，曙光初現的時候，獨角鯨的電光消失了。七點，天已大亮，可是濃密的晨霧大大降低了能見度，最上乘的望遠鏡也無法穿透濃霧。林肯號上，失望和懊惱的情緒油然而生。

我爬上艦艇後桅杆。一些軍官已經登上桅杆頂。

八點，洋麵上霧氣滾滾，晨霧漸漸散去。海面越來越寬，天空也變得明朗起來。

忽然，尼德·蘭又像昨天夜裡那樣叫起來。

「它在那兒，在左舷後面！」捕鯨手驚叫起來。

所有的目光都投向他所指的方向。

在距離林肯號一海里半的地方，一個長長的淺黑色軀體露出波濤，足有一米高。它的尾巴劇烈擺動，攪成一個巨大的旋渦。從來沒有見過哪種魚的尾巴能如此劇烈地拍打海水。它所過之處留下白浪滾滾的航跡，劃出一道長長的弧線。

我們的驅逐艦靠近了鯨魚。我隨心所欲地觀察它。夏農號和赫爾維蒂號船的報告有些誇大了它的體積，據我估計，它的長度只有250英尺。至於它的寬度很難估計。但就我觀察，我覺得它比例非常協調，非常完美。

正當我在觀察這個龐然大物時，兩道水汽交融的射流從它的鼻孔噴薄而出，豎起了兩道足有40米高的水柱，它的呼吸方式把我深深地吸引住了。我最終得出結論，它屬於哺乳綱，單一豚魚亞綱，魚類，鯨魚目，……科。至此，我就無法再往下細分了。鯨魚目共分三科：長鬚鯨、抹香鯨和海豚，獨角鯨屬於最後一科。這些科包括好幾種屬，屬又分成種，種又分為變種。