要想啟動海洋的迴圈系統，造物主只需對海洋加熱、加鹽，以及增加微生物就行了。因為，熱能會導致海水密度差異，促使海洋產生順流和逆流。蒸發汽化在極地幾乎為零，而在赤道地帶卻非常活躍，導致熱帶海水和極地海水相互之間永不停止地對流。此外，我無意中還發現了海洋裡自上而下和自下而上的水流，實實在在地構成了海洋的呼吸系統。我發現，海水分子在海面上受熱以後，會沉入海水深處，在零下兩度時密度達到最大，然後因遇到更低的溫度而冷卻，重量開始變輕，於是便上浮。在極地，您會看到這種現象所產生的結果。同時，多虧了有先見之明的大自然的這條規律，您還將明白為什麼冰凍只會在水面上發生！」

正當尼摩艇長說完這句話的時候，我心裡暗思：「極地！這個無所畏懼的人，是不是想把我們帶到那裡去！」

此時，艇長一言不發，兩眼注視著眼前這片被他如此徹底、不斷研究的海洋。接著，他又繼續說道：

「海洋蘊藏著大量的鹽。教授先生，如果您把溶解在海洋裡的鹽全部提煉出來，那麼您就可以堆積450萬立方法裡的鹽；如果把這些鹽攤在地球表面，那麼可以鋪十米高的鹽層。不過，請不要以為，有這麼多鹽的存在僅僅是大自然隨意所為。其實，並非如此。鹽使得海水不易蒸發，阻止海風帶走過多的水蒸氣。水蒸氣一旦化為水的話，溫帶地區就會被淹沒。為了保持地球一般結構的平衡發揮著多麼重要的作用！」

尼摩艇長停了下來，甚至站起身來，在平臺上踱了幾步，又轉身向我走來，並接著說道：

「至於纖毛蟲，至於那些一滴水中就含有數百萬、80萬個才重一毫克的微生物，它們的作用並非不重要。它們吸收海水裡的鹽，消化水中的固體物質。作為石灰質陸地的真正締造者，它們生產著珊瑚和石珊瑚！而水滴呢，一旦礦物質被吸收掉以後，就會變輕，浮向海面，並在海面吸納因水氣蒸發而留下的鹽，然後又會變重下沉，為微生物帶來可供吸收的新的物質。這樣就會產生上下迴圈的雙重對流，海洋處於不停的運動之中，生命也就周而復始了！生命充斥海洋，而且比在陸地上更加強烈，更加旺盛，更加無限。有人說過，海洋是人類的墳墓，卻是無數動物——我也一樣——的棲息天堂！」

尼摩艇長在說這番話的時候，面部表情發生著變化。而且，他的話在我的內心激發起一種非同尋常的激動。

「因此，」他補充說道，「海洋才是真正的生活場所！因此，我打算建設水城和海底住宅群，就像鸚鵡螺號一樣，每天早上浮出海面來呼吸新鮮空氣。要是可能的話，就建立自由城市、獨立城邦！而且，有誰知道某個暴君是否……」

尼摩艇長以一個猛烈的動作結束了這句話。隨後，他直接問我，像是要驅趕一種不祥的想法：

「阿羅納克斯先生，您知道海洋有多深嗎？」

「艇長，我至少也瞭解一些我們所得到的主要探測資料。」

「能給我列舉一二嗎？以便於我在必要時進行核對。」

「下面是幾個我還記得的資料，」我回答說，「如果我沒記錯，北大西洋的平均深度是8200米；地中海的平均深度是2500米。最引人注目的是在南大西洋南緯35度附近進行的幾次探測，分別測得了12000米、14091米和15149米等不同的深度。總之，如果把海底整平，其平均深度估計大約為7000米。」

「很好，教授先生。」尼摩艇長回答說，「我希望，我們將向您提供更加確切的資料。至於太平洋這片海域的平均深度，我可以告訴您，它只有4000米。」

說完，尼摩艇長便徑直朝艙口走去，然後走下了鐵梯。我跟著他下了梯子，回到大客廳裡。潛艇的螺旋槳隨即旋轉起來。測