袁耀一臉的不可置信：“公達，孝先，還有伯緒先生，你們竟一起來了？”

荀攸、毛玠和桓階三人相視一笑，一起拱手作揖道：“見過陽翟侯世子！”

“嗯？”許褚重重哼了一聲，對三人的稱呼大為不滿。

袁耀直接回頭瞪了他一眼，轉頭露齒笑道：“三位大才屈尊蒞臨，是看得起我袁顯能，即是主客，喚我表字即可！”

“三位請！”

“世子請！”

袁耀掀開帳簾，親手給三人擋住帷杆。

三人臉上不同程度顯出受寵若驚之色，等到低頭進帳時，神情一下都變得凝重起來。

四人落座，袁耀這才抓起擦腳布，有些不好意思道：“讓諸位見笑了！”

毛玠拱了拱手：“素聞世子求賢若渴，今日跣足出迎，果真是名不虛傳！”

桓階也笑著開了口：“聽說世子素好女色，哪怕是出征在外，也需美姬貼身侍候，今日觀之，才知那些不過謠傳！”

眾人一起笑了起來。

袁耀擦了腳，摳上鞋子，又用清水洗了手，挨個握住三人的手：“三位既來，吾事可成矣！”

荀攸不著痕跡地抽回手：“世子如何肯定，我們是來助你的呢？”

袁耀狡黠一笑：“難不成，三位是來我軍中當奸細麼？”

“哈哈哈哈！”

“世子當真會說笑！”

毛玠和桓階笑出了聲。

只有荀攸面不改色道：“桓先生是長沙人，早年被孫堅孫太守舉為孝廉入仕的，這些年來又一直在荊州劉景升治下。”

“而我，和毛先生之前都為曹公入幕之賓，凡此諸公，皆是世子之仇敵，難道世子真的不會防備我等麼？”

“防備？這有什麼好防備的，”袁耀無所謂道，“光腳不怕穿鞋的，我如今處於劣勢，就算被你們拿到了排兵佈防的輿圖，那又怎麼樣？不過是小劣變大劣而已。”

“還不如對三位跣足相迎，擺足禮賢下士的姿態，或許三位還能給我出出主意，讓我有翻盤取勝的機會！”

荀攸三人聞言皆楞了一下，最後還是桓階幽幽來了句：“世子，呵呵，還真是活得通透啊！”

“既然這樣，桓某不如也明說了，此行我便是來看能不能投效於世子帳下的！”

袁耀眯了眯眼：“桓先生，莫非是曹公讓你失望了？”

桓階身軀一震，連忙從座位站起來，長跪拜道：“世子……哦不太子果然有天眼之察，在下先前確實認為曹公能像昔日齊桓公一樣尊王攘夷，成就一番霸業的！”

“不過，看他將天子及百官公卿，當做商賈之物一樣收來賣去，便知此人並無一統天下之能！”

“桓靈以來，劉氏失德；董賊亂政，天子失威；李郭之亂，正朔流離，萬民無所適從；再兼曹操獻天子以換救兵，漢室遭此種種糟踐，可謂氣數已盡；正如日沉西山，豈能再起，不如早迎旭日，普照乾坤及百萬黎庶！”

袁耀點了點頭，方才之言，正符合他對桓階這位人物的瞭解。

“桓先生……果然誠實，亦有膽識！”

扶起桓階，袁耀的目光落在了毛玠身上。

毛玠臉色一正，也連忙起身道：“曹公之勢日衰，猜忌之心日重，實難輔佐，是故在下和公達棄之，特來另尋明主！”

袁耀眼前一亮：“哦？我現在都成明主了？”

“還難說！”

荀攸冷不丁來了一句。

袁耀有些難繃，哈哈大笑起來：“我知道你們心裡可能很彆扭，覺得我父親建號，並非正道，但我要告訴你們的是，除了曹孟德，我還真是這天下最賢明的主公！”

劉備掛了，