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莘菲也不想再在這裡多呆一刻，很快就請辭退出了坤寧宮。

在宮門口，與周士昭和麗娘匯合了，三人便坐了馬車，以最快地速度回了侯府。

動身之日是在年後，年前莘菲趁著有空，帶著紫櫻紫槐去了趟上善堂，請了兩個能幹的嬤嬤照顧著上善堂的日常事務。

又去了趟張姨娘的墓地，芳若姑姑和阿奴已經被太后挫骨揚灰了，莘菲討要了二人的骨灰來，將她們母女三人葬在了一起。

又抽了兩日的時間，帶著周士昭回了趟韓張氏的小宅子。

到了大年二十九，過年的重頭戲就來了，祭祀和朝賀，莘菲不敢絲毫大意，累了兩天，初二莘菲回了韓家一趟，接著又宴了幾天客，初八之後，菡笑堂就閉門謝客，莘菲全心力打點啟程事宜。

兩個半主子，麗娘只能算半個，貼身丫頭和使喚的小廝都帶走，莘菲跟周士昭商量了一下，帶了紫菱紫鸞紫篆紫櫻紫槐紫葉和古嬤嬤，紫書受過重傷，且還要幫忙照顧著韓張氏那頭，所以就將紫書留了下來，看著菡笑堂的房子。

人帶的不少，行李卻是沒多少，大件傢俱行李全部不帶，二人心愛的小擺設帶了幾件，衣服之類都是撿喜歡的帶幾件，年年都要做新衣服，到了江南的首府江州再做就好了。至於到江州之後的住處，吏部的文書下來，周士昭就派人去了江州尋了處離衙門不錯的宅子，來人己經寫了回信，三進的宅院己經收拾妥當。

十二的時候，妙姐兒和朗哥兒也正式搬到老太夫人屋裡，莘菲看著兩個孩子滿是不捨，但天寒地凍的要是讓孩子跟著受路上的苦，她也是捨不得。妙姐兒也是滿心的不捨，但是這孩子心思深，周士昭跟她談過一次之後就再也不提這話了。

十五元宵節，老太夫人親自張羅著置辦了酒席，一是二節，二是為周士昭和莘菲餞行，太夫人被老侯爺抽了一回，老太夫人又故意冷了她那麼長時間，說話也終於不滿嘴刺了。雖然不是多熱絡，但也跟著說了幾句場面話。

到了十六早上，麗娘進屋侍侯，夫妻兩個收拾妥當去給老太夫人請安辭行。老太夫人也是滿眼的淚，拉住周士昭說了好一會話，人越老越是想著兒孫在跟前。最後還是老侯爺說時侯不走了，這才算是出門走。

老太夫人帶著侯府女眷們送他們夫妻到二門，夫妻兩個上了車，車簾放下的時候，莘菲輕不可聞的嘆了口。她一直挺期待周士昭什麼時候能外放，能看到外面去看看，而不是隻在侯府的小天地了，但真到走的時候心裡還是有幾分不捨。

周士昭卻是拉住她的手道：“外放幾年就要回來了，就是孩子們由老太太照看也再妥當不過。”

莘菲點點頭，把頭倚靠向周士昭，周士昭手搭她肩上，道：“今天起的早，路上睡一會吧。”

莘菲搖搖頭，調整了一下姿勢，手抱著周士昭，抬頭看著周士昭的臉，卻是道：“雖然以前咱們也日日同眠，但你每日忙碌，我想跟你說句知心話都難。難得這麼一路，你不再被公事勾了魂，我怎麼捨得睡下。”

周士昭笑了起來，伸手摟住莘菲，他就喜歡莘菲這樣。喜歡這樣飛揚的女子。對外的時候能端起太太的款來，對他又能如此柔情蜜意。當家主母沒有氣勢想管好家不容易，但要是架子端的太大了，男人是會敬重但不會喜歡。笑著道：“原來是怨我忙於公事冷落了你，娘子有吩咐，小生無所不從。”

莘菲笑著不重不輕的在周士昭胸口捶了一下，笑著道：“貧嘴！我就是想跟你說說話，自從吏部的文書下來，不但是你就是我也是忙的□乏術，心裡不知道壓了多少話想跟你說。到了任上你又要開始忙於公事，也就路上這點時間了。”

夫妻兩個說著話，